Max Verstappen wint F1-sprint Austin, drama voor McLaren na vroege crash
In dit artikel:
In Austin (Texas) ging de eerste van twee F1-races dit weekend van start bij zo’n dertig graden. Max Verstappen vertrok vanaf pole, nadat hij vrijdag met een opvallende laatste-bochtactie die positie veiligstelde. Bij de start hield hij de leiding, maar het spektakel speelde zich direct achter hem af: een botsing tussen Oscar Piastri en teamgenoot Lando Norris, nadat Piastri Hülkenberg aansneed, resulteerde in een dubbele DNF voor McLaren. Fernando Alonso raakte ook betrokken en was uitgeschakeld; de stewards bestempelden het voorval als een race-incident. McLaren bleef daardoor met nul punten achter.
De chaos leverde de eerste safety car van de sprint op en profiteurs in het veld, waaronder George Russell, kwamen naar voren. Nadat de neutralisatie werd opgeheven zette Russell later een gewaagde inhaalpoging in op Verstappen, miste de bocht en ging even buiten de baan — een fout die uiteindelijk Verstappen zijn plek kostte. De Nederlander kreeg wel problemen met het gevoel aan de achterzijde van zijn auto, maar hield Russell buiten DRS-afstand en pakte de sprintzege, waarmee hij acht punten terugverdiende op de McLarens en zijn achterstand in het wereldkampioenschap terugbracht tot 55 punten.
Russell finishte als tweede, Carlos Sainz leverde opnieuw een sterk resultaat met P3 en bezorgde Williams wederom een topklassering. Lewis Hamilton en Charles Leclerc completeerden de topvijf. Grote stijger was Yuki Tsunoda, die vanaf P18 naar de punten klom; ook Alexander Albon en de jonge Andrea Kimi Antonelli behaalden punten. Oliver Bearman kwam aanvankelijk als achtste over de streep, maar kreeg later tien seconden straftijd wegens voordeel halen door buiten de baan te gaan.
De sprint eindigde achter de safety car na een opmerkelijke actie van Lance Stroll, die bij een inhaalpoging Esteban Ocon hard raakte en vervolgens te lang met een zwaar beschadigde auto bleef doorrijden. De Formule 1-avond in Austin wordt om 23:00 uur Nederlandse tijd voortgezet met de kwalificatie voor de hoofdrace.