Max Verstappen vreest natte Canadese Grand Prix na lastige kwalificatie

In dit artikel:

Max Verstappen eindigde zaterdag verrassend buiten de voorste startrij: in de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada noteerde hij slechts de zesde tijd, nadat hij eerder op de dag in de sprintrace al als zevende was gefinisht. Dat is opvallend omdat hij in de voorgaande vier edities op het Circuit Gilles Villeneuve steevast vooraan stond.

Verstappen gaf na afloop aan dat de RB-auto van Red Bull op dit circuit in een zeer smal werkvenster functioneert. Kleine aanpassingen aan de set-up losten volgens hem het probleem niet op: verbeteringen over de hobbels gingen ten koste van downforce, en bovendien kampte hij met een onverklaarbaar tekort aan topsnelheid op de rechte stukken. Zijn uiteindelijke zesde tijd in de laatste ronde verraste hem dan ook zelf.

Het probleem wordt versterkt door de karakteristieken van het Canadese circuit: veel hobbels, weinig mechanische grip en lastige kerbstones maken het moeilijk om de banden in het juiste temperatuur- en prestatierange te krijgen — anders dan het gladde, warme Autodrome van Miami waar hij twee weken geleden nog sterk was. Verstappen waarschuwde dat de huidige Red Bull erg gevoelig is voor kleine variaties in omstandigheden, zowel qua chassis als power unit.

De voorspelling van regen voor zondag vergroot de zorgen. Als de banden al op droog asfalt moeilijk op temperatuur te krijgen zijn, wordt dat bij natte omstandigheden en onderbrekingen door safety cars nog lastiger. De FIA heeft een ‘rain hazard’ afgegeven zodat teams voorbereidingen kunnen treffen, maar Verstappen verwacht dat een regenrace voor iedereen een grote uitdaging wordt.