Max Verstappen verklaart ommekeer RB21 in tweede seizoenshelft

In dit artikel:

Max Verstappen werd in 2024 voor de vierde maal op rij wereldkampioen, maar Red Bull wist dat de marge kleiner was geworden: McLaren naderde sterk en pakte zelfs de constructeurstitel. De start van 2025 leek veelbelovend met overwinningen in Japan en Imola, maar al snel bleek de RB21 niet opgewassen tegen de MCL39.

Verstappen zegt dat de aanpassingen aan de RB21 voortkwamen uit een collectief besluit en uit lessen van de RB20; het team had het jaar daarvoor te agressief gekozen en moest veel van die keuzes terugdraaien. Hij merkte zelf vroeg dat er iets miste en drong aan op oplossingen, maar erkent dat hij geen aerodynamica-expert is die exact kan aanwijzen welke componenten de oorzaak waren. Uiteindelijk kwam het volgens hem neer op een fundamenteel verschil in vloerfilosofie, waardoor er substantiële stappen terug en opnieuw voorwaarts gezet moesten worden.

De omslag in de tweede seizoenshelft leverde veel winst op: waar Verstappen in de eerste vijftien races slechts twee zeges behaalde, stond hij seizoenafsluitend op acht wins. Dat herstel schrijft hij vooral toe aan afstelling en soms onverwachte rekenkundige inzichten over waar performance zat. Volgens Verstappen heeft het team werkelijk alles geprobeerd — van grote aanpassingen tussen vrije trainingen en kwalificatie tot het durven testen van setups in Zandvoort. De RB21 vroeg voortdurend zoeken naar balans; elke millimeter deed ertoe en circuits met lange doordraaiers (zoals Qatar) legden vooral het onderstuur-probleem in het middendeel van bochten bloot, waardoor het vinden van een goede voor-achter balans lastig bleef.