Max Verstappen stuurt F1-journalist weg: "Nu kunnen we beginnen"
In dit artikel:
Max Verstappen veroorzaakte donderdag in het Red Bull-hospitality in Japan een kort maar opvallend incident met de pers. Omdat hij iets te laat kwam, bood de Red Bull-perswoordvoerder eerst zijn excuses aan en gaf vervolgens het woord aan de journalisten. Nog vóór de eerste vraag nam Verstappen het woord en weigerde te spreken zolang een specifieke Britse journalist van The Guardian aanwezig bleef: "Eén seconde. Ik ga niet spreken voordat hij weggaat." Na een korte discussie verliet de journalist de ruimte (een stilte van twaalf seconden), waarna Verstappen de bijeenkomst voortzette.
De reden voor Verstappens reactie ligt een halfjaar terug: tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi had diezelfde journalist hem opnieuw gevraagd naar de botsing met George Russell in de Grand Prix van Spanje, een incident waarvoor Verstappen destijds een straf kreeg en waar hij later spijt van betuigde. Kennelijk had Verstappen dat moment niet willen laten herleven en greep hij nu in zodra de vraagschrijver zich opnieuw aandiende.
Dit voorval past in een patroon van gespannen ontmoetingen tussen Verstappen en media. Eerder werden tijdens de coronaperiode al Nederlandse journalisten geboycot, in 2022 weigerde hij tijdelijk Sky Sports na opmerkingen over het wereldkampioenschap van 2021, en in 2024 leidde een uitbarsting tijdens de officiële FIA-persconferentie in Singapore tot een taakstraf en vervolgens tot korte, provocerende antwoorden in een later interview.
Belangrijk contextueel verschil: het incident in Japan speelde zich af tijdens een door Red Bull zelf georganiseerde persbijeenkomst in hun hospitality, niet tijdens een door de FIA verplichte persconferentie. Bij FIA-bijeenkomsten is media-toegang en -uitsluiting een zaak van de autosportbond; teams kunnen bij eigen events echter zelf bepalen wie toegelaten wordt. Daardoor kon Red Bull effectief de situatie beheersen zonder tussenkomst van de FIA.
Het voorval illustreert de voortdurende spanning tussen Verstappens behoefte aan regie over perscontacten en de journalistieke plicht tot kritische vragen. Het roept tegelijk vragen op over vrijheid van verslaggeving bij team-gestuurde media-events en over hoe coureurs en media constructief met kritische thema’s — zoals incidenten op de baan — om moeten gaan.