Max Verstappen pakt F1-pole in Austin, WK-leider Piastri slechts op P6

In dit artikel:

McLaren werkte in hoog tempo om beide auto's op tijd klaar te krijgen voor de tweede kwalificatie in Austin nadat Lando Norris en Oscar Piastri elkaar tijdens de sprintrace hadden geraakt. Het team verving vrijwel de hele achterzijde, inclusief ophangingen en vloeren, van beide bolides.

Q1 werd verstoord door een harde crash van Isack Hadjar in bocht 5; de impact leidde tot een rode vlag en zichtbaar gefrustreerde Hadjar. Na de herstart zette Ferrari een eerste tijd neer, maar Max Verstappen verbeterde die later en beide Mercedes-coureurs kwamen er ook tussen. Piastri kwalificeerde zich als P11 en Norris net voldoende om door te gaan (P12). Yuki Tsunoda kwam als P14 ook net door. Gabriel Bortoleto en Esteban Ocon sneuvelden samen met Hadjar. Lance Stroll en Alexander Albon vielen uit omdat hun tijden werden geschrapt wegens track limits, waardoor Franco Colapinto profiteerde en doorging.

In Q2 zette Verstappen een snelle 1:32.701 neer en bleef daarmee Charles Leclerc, Norris en Hamilton voor. Piastri worstelde en bleef rond de achtste plek hangen: duidelijk nog niet helemaal op zijn gemak in de McLaren. In deze fase draaiden Nico Hülkenberg, Liam Lawson, Tsunoda en beide Alpine-rijders hun sessie mis; Pierre Gasly stond nog net voor teamgenoot Franco Colapinto, maar beide Alpines kwamen niet door naar Q3. Tsunoda klaagde over verkeer dat zijn snelle ronde verstoorde en verloor ook een poging door overschrijden van de baanlimieten.

Q3 was aanvankelijk een demonstratie van Verstappen: zijn eerste run gaf hem ruim vier tienden voorsprong op Norris, een vrij grote marge dit seizoen. Piastri kon in de felheid van de slotfase geen antwoord vinden en eindigde als zesde op de startopstelling, achter Leclerc, George Russell en Lewis Hamilton. Verstappen miste de timing om nogmaals over de lijn te komen voor een slotpoging, maar dat deed niets af aan zijn polepositie: niemand verbeterde zijn tijd. Norris start zondag als tweede; Andrea Kimi Antonelli, Oliver Bearman, Carlos Sainz en Fernando Alonso maken het top-10 plaatje compleet.

De Grand Prix van de Verenigde Staten begint zondag om 21:00 uur Nederlandse tijd.