Max Verstappen over 'nachtmerrie' Hamilton: "Leeftijd helpt hem ook niet"

In dit artikel:

De titelstrijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen bereikte een kantelpunt in Abu Dhabi 2021, waar Verstappen Hamilton in de laatste ronde passeerde en zijn eerste wereldtitel pakte. Verstappen kroonde zich vervolgens ook in 2022, 2023 en 2024 tot kampioen en is in 2025, ondanks een minder dominant Red Bull, nog altijd betrokken bij de titelstrijd. Hamilton daarentegen won sinds Abu Dhabi-2021 slechts twee races en verruilde afgelopen winter na twaalf succesvolle seizoenen Mercedes voor Ferrari in Maranello.

Die overstap heeft Hamilton tot dusver weinig zegen gebracht: zijn enige opvallende resultaat dit seizoen is de sprintzege in China, een regulier podium voor Ferrari bleef uit, en hij omschreef zijn debuutjaar bij de Scuderia zelf als “een nachtmerrie”. Verstappen wijst op de lastige overgang van een vertrouwd team naar een nieuwe omgeving en de moeilijke positie tegenover teamgenoot Charles Leclerc, die al langer bij Ferrari is en nog in ontwikkeling is. Ook Hamiltons leeftijd speelt volgens Verstappen een rol: je wordt op die leeftijd niet per se sneller, terwijl concurrenten juist doorgroeien. Over mogelijke beëindiging van Hamiltons loopbaan zegt Verstappen dat stoppen moeilijk is wanneer racen je leven is, maar dat andere projecten het afscheid kunnen vergemakkelijken.