Max Verstappen na moeizame vrijdag voor Red Bull: "Dit moeten we begrijpen voor morgen"

In dit artikel:

Max Verstappen maakte tijdens de Dutch Grand Prix in Zandvoort bekend dat hij zich tot minstens 2030 aan Red Bull verbindt. Op de baan kende hij een moeizame start. In de enige vrije training had hij weinig grip, een overstuurde auto en opnieuw problemen bij het terugschakelen. Daardoor werd hij slechts elfde, op 1,376 seconde van de snelste tijd van Mercedes-coureur Kimi Antonelli.

Red Bull verbeterde de afstelling voor de sprintkwalificatie, waarna Verstappen zich wel voor SQ3 plaatste. Hij kwalificeerde zich uiteindelijk als zesde met een tijd van 1.12,094, vóór Lewis Hamilton in diens Ferrari. Verstappen bleef echter 0,527 seconde verwijderd van de poleposition van George Russell. Het kleine verschil tussen Russell en de als vierde geklasseerde Oscar Piastri onderstreepte dat Red Bull momenteel snelheid tekortkomt ten opzichte van Mercedes, McLaren en Ferrari.

Verstappen zei dat de auto beter aanvoelde dan tijdens de training, maar dat grip en balans nog altijd niet goed genoeg waren om vooraan mee te doen. Hij wil de afstelling voor de sprint verder verbeteren. In de eerste kwalificatiesessies was invaller Liam Lawson kort sneller, maar hij viel in SQ2 uit. Lawson begreep niet waarom hij minder vooruitgang boekte dan zijn concurrenten, al voelde hij zich naar eigen zeggen redelijk comfortabel in de auto.

De langdurige contractverlenging beperkt Verstappens drukmiddel richting Red Bull, maar zijn gelaten reacties wijzen erop dat hij zich voorlopig bij de huidige prestaties neerlegt. Het team staat erom bekend snel grote verbeteringen te vinden, al lijkt de huidige auto minder competitief dan Red Bull-wagens in eerdere seizoenen.