Max Verstappen lacht om mislukte bandengok van McLaren in Canada

In dit artikel:

McLaren was het enige topteam dat bij de start van de Grand Prix van Canada op intermediates stond, nadat het eerder op de dag had geregend en het circuit in Montreal nog vochtig leek. Terwijl de baan tijdens de formatieronde snel opdroogde, bleek die keuze al snel een verkeerde inschatting: Oscar Piastri (vierde op de grid) kwam aan het einde van de eerste ronde naar binnen voor mediumbanden, Lando Norris volgde een ronde later ondanks dat hij na de start kort leiding had gepakt door de slechte starts van de Mercedes-coureurs.

De strategische gok van McLaren draaide uit op een ramp: Norris viel uit met een versnellingsbakprobleem, Piastri werd elfde en kreeg bovendien een tijdstraf van tien seconden voor een botsing met Alex Albon. Max Verstappen, die profiteerde van de gebeurtenissen, pakte zijn eerste podium van 2026 en reageerde met een kwinkslag op McLarens misstap. Winnaar werd Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), voor Lewis Hamilton; George Russell had de race lange tijd geleid maar moest na dertig ronden opgeven door een motorprobleem, waardoor het podium voor anderen openging.

Niet alleen McLaren koos voor intermediates: ook enkele teams achterin, zoals Audi, Williams en Cadillac, maakten die keuze. Red Bull overwoog die optie nooit serieus; teambaas Laurent Mekies benadrukte dat beslissingen op dat moment alleen op basis van de beschikbare informatie genomen konden worden en dat achteraf kritiek altijd makkelijker is. Antonelli zei dat de situatie lastig was omdat het even harder begon te motregenen, maar dat zijn team redelijk zeker was dat slicks zouden volstaan — wat uiteindelijk de juiste inschatting bleek.

De race toonde hoe snel een gok op bandenstrategie kan omslaan en hoeveel invloed mechanische pech (Russell, Norris) en strafmomenten (Piastri) hebben op de uitslag en het klassement.