Max Verstappen lacht na vraag over hitte: "Maandenlange voorbereiding om geen fuck te geven!"

In dit artikel:

Max Verstappen stond in zes van de laatste acht Formule 1-weekenden op het podium, maar wacht in 2026 nog altijd op zijn eerste overwinning. Als Red Bull dit seizoen geen race wint, zou dat voor het team en Verstappen voor het eerst sinds 2015 het geval zijn. Verstappen benadrukt dat podiumplaatsen niet zijn einddoel zijn: hij wil winnen.

De Formule 1 keert eenmalig terug naar het Sepang International Circuit in Maleisië, waar Verstappen in 2017 zijn tweede zege boekte. Hij is nog altijd de laatste winnaar op het circuit, maar moest bij zijn terugkeer opnieuw wennen aan de paddock. Sepang staat bekend om de hitte, hoge luchtvochtigheid en het ruwe asfalt, die zowel de coureurs als de banden zwaar belasten. De extra bandenslijtage kan bovendien invloed hebben op het energiemanagement en de inzet van elektrische energie in de auto’s.

Verstappen zegt zich niet speciaal intensief op de omstandigheden te hebben voorbereid en neemt de hitte met humor op. Volgens hem moeten coureurs vooral leren omgaan met het ongemak. De vele onbekende factoren maken de race lastig voorspelbaar, maar bieden Red Bull mogelijk kansen.

Toch verwacht Verstappen dat Mercedes, dat in Maleisië een upgrade meeneemt en al sterk presteert, moeilijk te verslaan zal zijn. De verbeteringen die Red Bull in Bakoe introduceerde lijken te werken, maar moeten op verschillende typen circuits nog worden bevestigd. De resterende races dienen daarom vooral als test voor volgend seizoen. Red Bull wil dan weer om de overwinningen en de titel strijden, maar daarvoor zijn volgens Verstappen grotere veranderingen nodig dan dit jaar nog mogelijk zijn. De recente resultaten zijn in elk geval duidelijk beter dan de moeizame start van het seizoen.