Max Verstappen lacht na strategie McLaren: "Dat was een interessante move!"

In dit artikel:

Op het Losail International Circuit stond zondag na de sprintrace de hoofdwedstrijd op het programma. Max Verstappen, vanaf P3 gestart, schoof bij de eerste bocht langs leider Lando Norris en pakte direct de leiding. In ronde 7 veroorzaakten Nico Hülkenberg en Pierre Gasly contact, waardoor de safety car de wedstrijd neutraliseerde en vrijwel het hele veld de kans greep om één van de verplichte stops te maken — behalve beide McLarens, die buitenbleven.

Dat beslissende strategische moment keerde de race in Verstappens richting: Red Bull liet hem tijdens de safety car wisselen, terwijl McLaren voor ‘meer flexibiliteit’ koos maar later alsnog twee stops moest afwerken. Verstappens tempo op zowel medium als harde banden bleek sterk genoeg om de McLarens onder druk te houden en uiteindelijk de overwinning veilig te stellen. Hij boekte daarmee zijn 70e Formule 1-zege en snoepte zijn achterstand in het kampioenschap in één klap terug tot twaalf punten — met de titelbeslissing uitgesteld naar Abu Dhabi.

Verstappen noemde het een “ongelooflijke race” en prees het team voor de slimme pitstop tijdens de safety car. Hij benadrukte dat alles nog mogelijk is in de titelstrijd, maar dat bandenmanagement over de langere stint cruciaal was voor het succes in Qatar.