Max Verstappen heer en meester in GP Italië, Norris tweede na teamorder
In dit artikel:
Op het snelle Autodromo Nazionale Monza domineerde Max Verstappen het Italiaanse Grand Prix-weekend: hij pakte zaterdag verrassend de pole-position met een ronde van 1:18.729, goed voor de hoogste gemiddelde circuitsnelheid ooit in de Formule 1 (264,681 km/u), en zette die vorm zondag om in de zege. Tijdens de race vestigde hij bovendien het record voor de snelste Grand Prix ooit, met een gemiddelde snelheid van 250,706 km/u, waarmee hij Michael Schumachers record uit 2003 ruim verbeterde.
McLaren oogde het hele weekend als de grootste uitdager en startte met Lando Norris en Oscar Piastri op plaatsen twee en drie. Bij de start ontstond direct spanning: Norris en Verstappen kwamen naast elkaar de eerste bocht in, waarna Verstappen korte tijd later de positie moest teruggeven op instructie van zijn team na het afsnijden van de chicane. Verstappen herwon echter de leiding in ronde vier en bouwde vervolgens een sterke voorsprong op; halverwege de race had hij zo’n zes seconden voorsprong op Norris en ongeveer twaalf op Piastri.
Strategie en pitstops speelden een cruciale rol. Verstappen koos vroeg voor een wissel naar harde banden en maakte met een opvallend hoge snelheid op die set het gat dicht; de McLarens probeerden later hun laatste stint op zachte banden te doen en waren op een safety car te hopen. Bij McLaren verliep één pitstop bovendien rommelig: een haperende bandenwissel leidde tot een teamorder waarbij Piastri Norris moest laten passeren. Dat leverde onvrede bij Piastri op, maar veranderde niets aan de uiteindelijke uitslag: Norris werd tweede, Piastri derde. Door het resultaat liep Piastri’s voorsprong in het WK terug van 34 naar 31 punten op Norris.
Charles Leclerc kon in zijn thuisrace niet verder komen dan plaats vier na zijn gevecht in de openingsfase met Piastri. George Russell bracht Mercedes naar vijf, Lewis Hamilton finishte als zesde (hij was in de kwalificatie vijfde, maar een eerder in Zandvoort opgelopen gridstraf had hem naar een tiende startpositie teruggeworpen). Alexander Albon completeerde de top zeven.
Opmerkelijke bijzaken: Andrea Kimi Antonelli reed in zijn eerste thuisrace naar de achtste plaats maar kreeg later vijf seconden straf voor het van de baan duwen van Albon, waardoor Gabriel Bortoleto opschoof naar de punten. Isack Hadjar behaalde, na een start vanuit de pitstraat wegens een motorwissel, het laatste punt. Nico Hülkenberg kon niet aan de race beginnen; de Sauber werd in de opwarmronde teruggereden met een niet te herstellen hydraulisch probleem. Fernando Alonso viel halverwege uit door een defecte ophanging bij Variante Ascari.
Het F1-seizoen vervolgt zich over twee weken met de Grand Prix van Azerbeidzjan. Monza leverde met de extreme snelheid en strategische wisselwerkingen nog eens een memorabele etappe op, waarin Verstappen zowel op één ronde als over de raceafstand de maat bleek.