Max Verstappen grapt over McLaren: "Met Jos zouden er helemaal geen regels zijn!"

In dit artikel:

In aanloop naar de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin staat McLaren’s interne beleid — de zogenoemde “papaya rules” — opnieuw in de schijnwerper na het eerdere voorval tussen Lando Norris en Oscar Piastri in Singapore. McLaren zegt dat het na dat incident “goede gesprekken” heeft gevoerd; de verantwoordelijkheid werd bij Norris gelegd, die erkende dat daar “consequenties” uit voortkomen maar niet in detail wilde treden. Piastri gaf aan dat hij, na die gesprekken, overtuigd is dat Norris binnen het team niet wordt voorgetrokken.

Tijdens de Nederlandse mediasessie in Austin reageerde wereldkampioen Max Verstappen op de kwestie. Hij stelde dat McLaren het zichzelf lastiger heeft gemaakt door te proberen alles zo gelijk mogelijk te laten verlopen — iets wat volgens Verstappen in de praktijk bijna niet haalbaar is in een kampioenschap. Verstappen benadrukte dat toevalligheden zoals slechte pitstops of motorpech zich niet volledig kunnen uitbalanceren en dat een strikte egalisering daarom scheve gezichten kan veroorzaken. Hij voegde er luchtig aan toe dat zijn vader Jos het volgens hem prima zou doen als teambaas van McLaren, al erkende hij dat Jos dat leven niet wil en dat hij nogal direct kan zijn.

Norris zelf relativeerde de commotie en noemde de buitenwereld kritischer dan het teamintern is. Volgens hem zijn er binnen McLaren weinig regels en is de werkwijze voor betrokkenen goed te begrijpen; de discussie zou meer worden aangewakkerd omdat buitenstaanders de situatie vanuit afstand beoordelen. Hij verwees ook naar de natuurlijke houding van coureurs om constant vragen te stellen en zaken te challengen — onder meer via de boordradio — en bleef erbij dat de aanpak van McLaren de juiste is in vergelijking met alternatieven.

Kort samengevat draait de controverse om de grens tussen teammanagement en eerlijke sportpraktijk: McLaren probeert interne gelijkheid te waarborgen na Singapore, sommige buitenstaanders vinden dat kunstmatig of onwerkbaar, terwijl betrokkenen binnen en buiten het team uiteenlopende visies blijven uitdragen over wat haalbaar en wenselijk is in een titelstrijd.