Max Verstappen grapt over "gesprek" met Red Bull-motor na "willekeurige" problemen

In dit artikel:

De Grand Prix van Mexico vormde een zware test voor de Formule 1-powerunits. Het Autódromo Hermanos Rodríguez ligt op 2.286 meter hoogte, waar de ijlere lucht ervoor zorgt dat turbo’s harder moeten werken om voldoende zuurstof in de motor te krijgen. Omdat de MGU-H sinds de nieuwe reglementen ontbreekt, vreesden fabrikanten onder meer voor turbo lag en vermogensverlies.

Voor Red Bull Ford Powertrains was Mexico de eerste grote test op hoogte. Volgens teambaas Laurent Mekies doorstond de nieuwe powerunit die overtuigend. Ook het chassis presteerde goed, ondanks extra uitdagingen rond de koeling van de motor, remmen en andere onderdelen. Red Bull wist vooraf niet of de omstandigheden een voordeel of nadeel zouden opleveren, maar bleek competitief.

Toch ziet Max Verstappen nog verbeterpunten aan de DM01-motor. Vooral de engine braking, het afremmen op de motor, voelde volgens hem opnieuw wisselvallig aan. De motor bepaalt daarbij soms onverwacht zelf hoe hij reageert. Verstappen vermoedt dat de extreme hitte in Mexico, onder meer rond de turbo, het lastig maakt om alles constant af te stellen.

De starts van Verstappen en Isack Hadjar pakten daarentegen beter uit dan verwacht. Na de kwalificatie vreesden beiden voor de lange sprint naar de eerste bocht, maar Red Bull kwam goed weg. Mekies ziet daarin bewijs dat het team vooruitgang boekt, al benadrukt hij dat Red Bull nog niet de maatstaf is en niet elke race zulke starts kan garanderen. Voor structurele verbetering zijn bovendien grotere hardwarewijzigingen nodig, vooral met het oog op volgend seizoen.