Max Verstappen geniet eindelijk weer van een F1-race, maar vindt gat met Russell vertekend

In dit artikel:

George Russell heeft op het Baku City Circuit de Grand Prix van Azerbeidzjan gewonnen, nadat hij Max Verstappen in een spannende slotfase net achter zich hield. Verstappen kwam op de finish 0,196 seconde tekort voor zijn eerste overwinning van het Formule 1-seizoen 2026. Volgens de Red Bull-coureur was het werkelijke verschil groter: Russell verloor bij een gele vlag na de crash van Valtteri Bottas tijdelijk vermogen door zogenoemde boost lag, waardoor Verstappen nog dicht bij hem kon komen.

Verstappen moest vanaf de achtste startplek vertrekken nadat een motorprobleem hem een betere kwalificatiepositie kostte. Hij denkt echter dat de race ook vanaf de eerste startrij ongeveer hetzelfde was verlopen. Mercedes beschikte volgens hem over voldoende snelheid om een aanval af te slaan, hoewel hij de eerste stint dan beter had kunnen volgen.

De Nederlander genoot opvallend van de laatste ronden, waarin weinig bandenslijtage was en beide coureurs voortdurend voluit konden blijven rijden. Red Bull was sterk op de rechte stukken, mede dankzij de overtake mode, terwijl Mercedes voordeel had in de bochtige delen van het circuit. Verstappen probeerde daarom de laatste bochten zo ruim mogelijk aan te snijden om zijn snelheid op de rechte stukken te maximaliseren. Daarbij raakte hij naar eigen zeggen enkele keren bijna de muur, maar juist dat risico maakte de slotfase voor hem bijzonder spannend en aantrekkelijk.