Max Verstappen: Concurrentie dacht natuurlijk dat onze motor zou ploffen

In dit artikel:

Op 8 maart gaat in Albert Park (Melbourne) het F1-seizoen van een nieuw tijdperk van start: compleet andere auto’s en nieuwe motoren. Max Verstappen, die aan zijn twaalfde seizoen begint en viermaal wereldkampioen is, verwacht niet dat Red Bull bij die eerste races direct tot de zege zal meestrijden.

Verstappen blikt terug op de testdagen in Bahrein en noemt die positief omdat de nieuwe motor en veel nieuwe teamleden verrassend probleemloos draaiden. Dat wekte ook verbazing bij de concurrentie, die volgens hem had gerekend op mechanische problemen. Tegelijk waarschuwt hij dat dat niet hetzelfde is als directe snelheid: Red Bull moet nog stappen zetten om voldoende vermogen en prestatiedrempel te bereiken om vooroverwinningen te strijden.

In de weken tussen de tests en de seizoensstart wordt vooral fijnwerk verricht: optimalisatie van motorparameters, temperatuurmanagement en afstemming op wisselende omstandigheden. Energiebeheer is dit jaar cruciaal; hoe de hybride accu’s worden opgeladen en ingezet kan circuitspecifiek veel verschil maken. Melbourne zal door het vele lange rechte stukken en weinig remzones een van de lastigste banen zijn voor dat aspect, terwijl Bahrein gunstiger bleek tijdens de tests. Daarom zit het team veel in de simulator om strategieën en afstellingen te verfijnen.

Wat uiterlijk betreft verwacht Verstappen dat de RB22 voor Australië in grote lijnen gelijk blijft aan de testauto, maar dat gedurende het seizoen veel teams aanzienlijke updates zullen doorvoeren. Hij benadrukt de balans tussen realisme en ambitie: trots op de betrouwbaarheid, maar vastberaden om prestaties te verbeteren.