Max Verstappen blikt tien jaar na dato terug op eerste F1-zege: "Krankzinnig"

In dit artikel:

Op 15 mei 2016 zette Max Verstappen op het Circuit de Barcelona-Catalunya een onverwachte mijlpaal neer: bij zijn eerste race voor Red Bull won de toen 18-jarige Nederlander zijn eerste Grand Prix en werd daarmee de jongste racewinnaar ooit in de Formule 1. De overstap naar Red Bull was uiterst plotseling: Verstappen kreeg in de week van de race te horen dat hij Daniil Kvyat verving en stapte zonder uitgebreide voorbereiding in de RB12.

De race zelf kreeg al vroeg een opvallende wending toen Mercedes-coureurs Lewis Hamilton en Nico Rosberg elkaar in de eerste ronde uitschakelden. Die chaos opende een kans op het podium die Verstappen greep en uiteindelijk uitbouwde tot de zege. Omdat hij de auto nauwelijks kende en het de eerste volledige raceafstand in die bolide was, omschreef hij het optreden achteraf als leren terwijl hij reed. In de slotfase hield hij fel stand tegen Kimi Räikkönen, die lange tijd druk zette maar geen succesvolle aanval kon plaatsen.

Tien jaar later blijft die overwinning een belangrijk moment in Verstappens carrière. Sinds Barcelona heeft hij nog eens zeventig overwinningen geboekt, waarmee zijn totaal op 71 staat, en werd hij viermaal wereldkampioen. Hoewel succes sindsdien routine is geworden, koestert hij die eerste zege nog steeds vanwege de hectische aanloop en de emotie van het moment.