Maro Engel over Max Verstappen na 'rel': "Relatie was altijd uitstekend"

In dit artikel:

Maro Engel ontkent dat er ooit echte wrijving bestond tussen hem en Max Verstappen, ondanks een publieke woordenwisseling op sociale media in 2025. De Mercedes-AMG-fabrieksrijder zegt dat de vermeende ruzie vooral door media en buitenstaanders is opgeblazen: "De relatie tussen Max en mij was absoluut geweldig." Volgens Engel verliep samenwerken en racen met Verstappen plezierig en zonder voorkeursbehandeling binnen Winward Racing.

De onenigheid ontstond nadat Engel had gesuggereerd dat Verstappens officieuze ronderecord op de Nürburgring Nordschleife in een Ferrari GT3 tot stand was gekomen onder gunstigere Balance of Performance-omstandigheden. Engel legt uit dat hij die informatie van een teamlid kreeg en later ontdekte dat die bron verkeerd geïnformeerd was; voor hem was de zaak daarmee afgedaan en er was geen behoefte aan een apart 'herstel'-gesprek.

Tijdens de 24 uur van de Nürburgring dit jaar vochten Engel en Verstappen echter fel op de baan. Het duel kende momenten van contact (Engel werd kort het gras opgeduwd) en een spectaculair stuk bij Hatzenbach waar veel zand lag en beide coureurs driftend over het asfalt gingen — volgens Engel vooral een misverstand met achterblijvers en vooral erg leuk om te rijden. Binnen Mercedes-AMG keek men met gemengde gevoelens toe; het management waarschuwde voor risico’s in zo’n lange race, maar prees ook Verstappens capaciteiten als GT3-coureur.

Sportief eindigde de dag in mineur voor de #3 Winward Mercedes (Verstappen e.a.), die ruim drieënhalf uur voor het einde uitviel met een kapotte aandrijfas. De zege ging uiteindelijk naar Engel en de #80 Winward Mercedes.