Maro Engel: Max Verstappen brengt nieuw perspectief naar Mercedes GT3-team

In dit artikel:

Maro Engel (40) rijdt sinds 2014 onafgebroken de 24 uur van de Nürburgring en won de race in 2016. In een interview met Motorsport.com benadrukt hij dat de overwinning op de beruchte "Groene Hel" om meer draait dan snelheid: goede voorbereiding, een snelle auto, sterk team en vooral een hechte verstandhouding tussen teamgenoten zijn cruciaal. Engel vormt met Luca Stolz, Fabian Schiller en Maxime Martin de bezetting van de #80 van Mercedes‑AMG Team Ravenol; hij zegt dat de sfeer binnen beide Mercedes‑auto’s uitstekend is en dat alle acht coureurs goed met elkaar overweg kunnen.

De komst van Max Verstappen — ondanks diens drukke Formule 1‑schema — heeft volgens Engel extra internationale aandacht voor de GT3‑klasse opgeleverd en is daarmee een kans om nieuwe fans te winnen. Engel benadrukt dat Verstappen vanaf het begin snel was en een frisse benadering meebrengt; binnen de teams worden data en video’s voortdurend gedeeld, waardoor beide zusterauto’s van elkaar leren.

Vorige zomer veroorzaakte Engel nog opschudding op sociale media door te suggereren dat Verstappen bij zijn Franz‑Hermann‑test in de Ferrari 296 GT3 met een gunstigere Balance of Performance (BoP) reed, wat tot snelle rondetijden zou hebben geleid. Engel zit niet in dezelfde auto als Verstappen, maar er is wel contact tussen de Mercedes‑fabrieksteams en uitwisseling van informatie.

Sportief is Engel gefocust op één doel: de 24 uur winnen en zo het tien jaar durende wachten van Mercedes‑AMG op een nieuwe zege op de Nordschleife beëindigen. Hij wijst erop dat hij meerdere keren pole had (2016, 2019, 2020) en dat het team vaak dichtbij was — nu moet die reeks vijftigpercenten worden omgezet in de ultieme zege.