Marko na McLaren-crash: "Perfect voor Max, maar hebben dit in een hoofdrace nodig"

In dit artikel:

Max Verstappen verkleinde zijn achterstand in het wereldkampioenschap naar 55 punten door de sprintrace op het Circuit of the Americas te winnen. De zege werd mede gefaciliteerd doordat beide McLaren-coureurs — Lando Norris en Oscar Piastri — vroegtijdig uitvielen na contact in de lastige eerste bocht van de sprint op zaterdag in Austin (COTA).

Red Bull-adviseur Helmut Marko beoordeelt het incident als geen directe schuld van McLaren: volgens hem werden Norris en Piastri van achteren geraakt. Hij noemt het voor Verstappen en Red Bull nuttig, maar benadrukt dat de puntenwinst beperkt is (ongeveer acht punten) en dat er meer situaties als deze nodig zijn in de hoofdrace om de titelrace echt te kantelen. Belangrijker vindt Marko het psychologische effect: de druk op McLaren zou door het incident toenemen, terwijl het ontbreken van lange-runsdata van de sprint voor McLaren minder ernstig is omdat moderne simulaties veel informatie kunnen leveren.

Marko complimenteert Verstappen met zijn racebeheer, onder meer bij een aanval van George Russell waarbij Verstappen zijn banden spaarde en op het juiste moment uitweek om een aanrijding te voorkomen. Tegelijkertijd is Red Bull volgens hem nog niet tevreden over de racepace; de auto bleek kwetsbaar over langere runs. Nu het parc fermé tijdelijk weer open is, wil het team aanpassingen zoeken om een betere balans te vinden tussen kwalificatiesnelheid en consistente racepace, waarbij rijhoogte en relatief hoge bandenslijtage belangrijke aandachtspunten blijven. Voor zondag wordt opnieuw warm weer verwacht, wat die uitdaging only vergroot.