Marko lacht na GP Mexico: "Niemand wilde met me wedden op podium Max Verstappen"

In dit artikel:

Bij Red Bull liepen de verwachtingen in Mexico-Stad zaterdag en zondag duidelijk uiteen. In de paddock van het Autodromo Hermanos Rodriguez stelde teamadviseur Helmut Marko dat de RB21 in de kwalificatie te laag stond afgesteld, waardoor de vloer in bocht 9 bottomde; tijdens de race, met volle tanks en minder downforce, zou dat euvel volgens hem veel minder spelen en een plekje op het podium vanuit P5 nog mogelijk zijn. Max Verstappen gaf vooraf echter een veel pessimistischere inschatting: "Nee, de auto gaat gewoon niet," zei hij tijdens de Nederlandse mediasessie.

Uiteindelijk pakte Verstappen toch een plaats op het ereschavot, tot genoegen van Marko die terugkijkt op zijn positieve insteek — hij zei Max zondagochtend te hebben aangespoord om optimistisch te blijven. Marko noemt ook het gebrek aan bereidheid om weddenschappen af te sluiten over de uitkomst als illustratie van hoe onverwacht het resultaat voor velen leek.

Technisch legt Marko uit dat de combinatie van rijhoogte en brandstoflading cruciaal was: in de korte kwalificatiesessie lag de auto te laag en raakte de vloer de grond, maar met een volle tank in de race daalt de downforce en komt de vloer niet telkens meer aan, waardoor het probleem afneemt. Sportief was hij vooral onder de indruk van Verstappens stint op de zachte band; de Nederlander leverde consistente rondetijden (ongeveer 1:21.2) en maakte daarmee verschil.

De podiumplek verkleint Verstappens achterstand in het kampioenschap tot 36 punten. Marko zegt dat hij sinds Monza in de kansen bleef geloven, maar waarschuwt dat vanaf nu geen kleine set-upfoutjes meer zijn toegestaan: er zijn naar zijn schatting nog 116 punten te verdelen. Voor de volgende race in Brazilië hoopt hij op regenweer, dat mogelijk weer ruimte voor spektakel kan bieden.