Marko koestert band met Max Verstappen: "Connectie was heel intens"

In dit artikel:

Red Bull Racing maakte dinsdag bekend dat Helmut Marko na ruim twintig jaar terugtreedt als adviseur en hoofd van het Red Bull Junior Team. De 82‑jarige Oostenrijker uit Graz speelde jarenlang de sleutelrol bij het klaarstomen en selecteren van jong talent; onder zijn leiding stroomden zeventien coureurs door naar de Formule 1, met Max Verstappen als meest succesvolle product (71 overwinningen en vier wereldtitels).

Marko zei in een interview dat zijn band met Verstappen bijzonder hecht was: hij haalde de Nederlander in 2014 binnen door hem een zitje bij Toro Rosso voor 2015 te beloven, en zag hem sindsdien consequent rijper en constanter worden. Na Verstappens mislukte poging voor een vijfde opeenvolgende titel in Abu Dhabi voelde Marko dat het moment van stoppen was aangebroken; de definitieve beslissing viel maandag in Dubai na overleg met sportchef Oliver Mintzlaff en een vertegenwoordiger van de Thaise aandeelhouders. Verstappen kon fysiek niet bij het gesprek aanwezig zijn maar werd telefonisch geïnformeerd.

Marko weet nog niet precies wat hij daarna gaat doen, maar sluit een rol als F1‑analist uit; hij wil de sport wel vanuit de tribune blijven volgen en heeft buiten de autosport voldoende bezigheden. Zijn vertrek laat een duidelijk stempel achter op Red Bulls talentenbeleid en markeert het einde van een invloedrijke carrière.