Lorenzo onder de indruk van Viñales: "Sneller en meer talent dan Acosta"
In dit artikel:
Jorge Lorenzo keert op een nieuwe manier terug in de MotoGP: zes jaar na zijn afscheid van de racehelm en tien jaar na zijn laatste titel treedt hij op als rijderscoach van Maverick Viñales. De samenwerking, die eind vorig seizoen in Indonesië werd beklonken na eerdere gesprekken toen Viñales nog bij Aprilia reed, moet de KTM-rijder helpen consistenter te presteren en de sterke negatieve pieken in zijn resultaten te vermijden.
Lorenzo bouwt een multidisciplinair programma uit dat technische oefeningen op de motor combineert met fysieke training, mobiliteitsoefeningen en mentale begeleiding — naar eigen zeggen een verfijnde versie van wat hem naar drie MotoGP-titels bracht. Ook zijn vader Chicho, die volgens Lorenzo een cruciale rol had in zijn eigen carrière, is betrokken als technische coach. Viñales toont volgens Lorenzo volledige inzet: hij zou zich “als een soldaat” hebben toegewijd aan de samenwerking.
Praktisch hebben ze deze week in Valencia samen getraind, waarbij Viñales behendigheidsoefeningen deed die Lorenzo vroeger urenlang uitvoerde. Enkele dagen eerder bezochten ze de KTM-fabriek in Oostenrijk, waar Lorenzo onder de indruk was van de faciliteiten en de ontvangst. De bedoeling is om niet alleen het hoogste individuele racetempo te benutten, maar ook de algehele basislijn van prestaties te verhogen — motor, fysieke en mentale gesteldheid moeten samen sterker worden.
Hoewel buitenstaanders sceptisch zijn en zelfs twijfelen of het duo het seizoen in Buriram zal halen, wuift Lorenzo dergelijke opmerkingen weg: “Het heeft me nooit geïnteresseerd wat andere mensen zeggen.” Hij gelooft dat Viñales uitzonderlijk veel talent heeft — “Ik heb nog nooit een rijder gezien met zoveel talent als hij” — en stelt als doel dat Viñales het komende jaar de leidende rijder binnen KTM wordt. Dat wordt een uitdaging gezien teamgenoten als Pedro Acosta, maar Lorenzo meent dat Viñales qua snelheid en potentieel bovenaan staat.
Lorenzo werkt inmiddels ook als analist voor DAZN en gebruikt zijn racementaliteit en ervaringen doelbewust om Viñales te vormen tot een stabielere, dominantere coureur in het zeer competitieve MotoGP-veld.