Longruns GP Brazilië: Kimi Antonelli domineert, Ferrari beleeft dramatische vrijdag

In dit artikel:

Kimi Antonelli was vrijdag de opvallendste coureur tijdens het Formule 1-weekend in São Paulo. De kersverse wereldkampioen reed in de tweede vrije training de snelste kwalificatieronde en was ook in de racesimulaties het sterkst. Hij was over één ronde 0,253 seconde sneller dan Lando Norris en 0,259 seconde sneller dan Max Verstappen.

Na correcties voor verschillen in stintlengte en bandenkeuze bleek Antonelli eveneens de beste longrun te hebben. Hij reed een sterke stint van twintig ronden op de zachte band. Mercedes-teamgenoot George Russell volgde op 0,311 seconde per ronde, terwijl Verstappen 0,474 seconde tekortkwam. Mercedes lijkt daarmee de beste uitgangspositie te hebben voor de rest van het weekend, al ziet Antonelli nog ruimte voor verbetering in het racetempo. Beide Mercedes-coureurs kampten bovendien opnieuw met enig onderstuur.

Mercedes was vooral sterk in de tweede en derde sector van Interlagos. In het technische middendeel en op de rechte stukken combineerde de auto snelheid en balans, terwijl Verstappen en Norris hun achterstand niet tot één specifieke sector konden beperken. Norris merkte dat McLaren in de tweede training ongeveer twee tienden per ronde verloor ten opzichte van Mercedes. Het team verwacht zaterdag sterker te worden wanneer alle nieuwe onderdelen op beide auto’s worden gecombineerd.

Ferrari kende daarentegen een zeer moeilijke vrijdag. Lewis Hamilton verloor in de kwalificatiesimulatie 0,45 seconde en zowel hij als Charles Leclerc was in de longruns ruim een seconde per ronde langzamer dan Antonelli. Ferrari kon in de eerste sector nog meekomen, maar verloor veel tijd in de bochtige tweede sector en was op de rechte stukken soms niet sneller dan Aston Martin. Volgens teambaas Frederic Vasseur waren zowel de balans als de energieafgifte van de auto problematisch. Hij verwacht dat het team bij hogere temperaturen op zaterdag kan verbeteren, maar Ferrari staat voorlopig dichter bij de subtop van het middenveld dan bij de favorieten.

Achter de topteams lijkt een spannend gevecht te ontstaan tussen Racing Bulls, Audi en Alpine. Liam Lawson was in de longruns nipt de snelste van deze groep, voor de thuisrijdende Gabriel Bortoleto in de Audi en Pierre Gasly in de Alpine. Haas en Williams volgden op grotere achterstand. Cadillac was eveneens niet kansloos, terwijl Aston Martin een bijzonder lastige vrijdag beleefde en meer dan 2,3 seconden per ronde op Antonelli verloor.

De banden kunnen zondag een doorslaggevende rol spelen. Pirelli heeft dit jaar zachtere compounds meegenomen dan bij de vorige Braziliaanse Grand Prix, waardoor de slijtage hoog is. Tijdens de trainingen liep die gemiddeld op tot ongeveer 0,15 seconde per ronde. Dat maakt een tweestopstrategie waarschijnlijk, al kunnen alle drie de beschikbare bandencompounds in de race relevant worden. Antonelli’s lange stint op de zachte band was daarom een extra sterk signaal van Mercedes’ competitiviteit.