Longruns Barcelona: Ferrari verrast, maar bandenslijtage bepaalt alles
In dit artikel:
Op het Circuit de Barcelona-Catalunya ontstond tijdens de tweede vrije training op vrijdag een duidelijk probleem: bandenslijtage is uitzonderlijk hoog en kan de uitkomst van de Grand Prix bepalen. Tijdens de long runs in FP2 verloren sommige coureurs binnen tien ronden tot vijf seconden per ronde, zelfs op de C3-compound die dit weekend als medium wordt gebruikt. Die extreme degradatie dwingt teams hun strategieën en afstellingen te herzien.
Charles Leclerc bleek in de racesimulaties van Ferrari het beste om te gaan met de slechte bandencondities. Na correctie voor stintlengte en compound had hij gemiddeld 0,16 seconde per ronde voorsprong op Mercedes-rookie Andrea Kimi Antonelli. Lewis Hamilton en George Russell leden daarentegen veel grotere tijdsverliezen (+0,83 en +1,40 s/rond). Ferrari bracht in Barcelona ook acht nieuwe onderdelen mee en lijkt – ondanks dat het circuit historisch gezien niet altijd in hun voordeel werkt – dit weekend een auto te hebben die relatief weinig last heeft van slijtage.
McLaren, de regerend kampioen, en Mercedes lieten een sterke éénrondensnelheid zien, maar ook zij kwamen tijdens lange runs flinke degradatie tegen; McLaren was gemiddeld 0,39 s/r trager dan Ferrari over een stint. Red Bull blijft moeilijk in te schatten: Max Verstappen reed in de kwalificatiesimulatie slechts de zesde tijd, en Red Bulls long-runtempo (+0,45 s/r) lag in de buurt van McLaren, maar duidelijk achter Ferrari en Mercedes. De RB22 was snel in de snelle sectoren, maar verloor tijd in het bochtige middengedeelte; Ferrari compenseert haar zwakte op de rechte stukken juist in sector twee.
In het middenveld tonen Racing Bulls en Audi voortzetting van hun positieve vorm uit Monaco. Arvid Lindblad en Gabriel Bortoleto sloten FP2 af op respectievelijk zevende en achtste plaats en Audi maakte ook in de racesimulaties een solide indruk. Nico Hülkenberg leverde de beste long run van het middenveld en had een ruime marge op de volgende, Haas-coureur Oliver Bearman. Williams kende opnieuw problemen: het team scoorde in de long runs gemiddeld 2,75 s/r achterstand, waarmee uitzicht op het doorbreken van een al jarenlange puntenloze serie in Barcelona klein lijkt.
Pirelli heeft voor Spanje bewust een zachtere bandenrange (C2–C4 in plaats van C1–C3) gekozen om meer pitstops te stimuleren. Door de hoge slijtage lijkt een tweestopstrategie vrijwel onvermijdelijk; Pirelli waarschuwt dat de achterbanden zwaar oververhit raken en dat er op zondag waarschijnlijk minimaal twee stops nodig zullen zijn. Teams krijgen nu tijd om de data van vrijdag te analyseren en hun setup en strategie aan te passen — waardoor de onderlinge verhoudingen voor de race nog flink kunnen verschuiven.