LMP2 barst van het talent: deze topcoureurs racen op Le Mans

In dit artikel:

Dit jaar zit de LMP2-klasse van de 24 uur van Le Mans vol topnamen: 19 Oreca 07’s staan op de startlijst, waarvan tien in Pro-Am. De tussenklasse heeft daardoor uitzonderlijk veel coureurs met Hypercar- of GTP-achtergrond aangetrokken, grotendeels omdat het vertrek van Porsche uit de Hypercar-categorie fabrieksrijders zonder zitje heeft achtergelaten en omdat veel IMSA-coureurs de kans grijpen om op La Sarthe te rijden. Dat zorgt voor extra diepgang en ervaring in het veld.

Belangrijkste coureurs en teams (selectie):
- DKR Engineering — Renger van der Zande: voor de negende achtereenvolgende keer op Le Mans, naast John Farano en Sebastián Álvarez. Van der Zande komt met uitgebreide prototype-ervaring uit IMSA (inclusief twee algemene zeges in Daytona) en zoekt hier betere Le Mans-resultaten en zichtbaarheid richting een mogelijk volledig programma voor 2027.
- CrowdStrike Racing by APR — Laurin Heinrich: Le Mans-debuut voor Heinrich in de Pro-Am-line-up met George Kurtz en Alex Quinn. Heinrich maakte indruk in IMSA met overwinningen in Daytona en Sebring en vertegenwoordigt Porsche ondanks het merk’s terugtrekking uit Hypercar.
- Proton Competition — Kakunoshin Ohta: maakte weinig Hypercar-kilometers, maar brengt Japanse ervaring uit Super Formula en Super GT mee; debuut op Le Mans in de LMP2.
- TDS Racing — Kevin Estre: opvallende naam in LMP2 na Porsche’s terugtrekking; rijdt in Pro-Am en wil via LMP2 weer meestrijden om een algemene klassering op Le Mans.
- United Autosports — Mikkel Jensen: gebruikt Le Mans als voorbereiding op McLaren’s Hypercar-programma; uitgebreide LMP2-ervaring en titels in IMSA en ELMS.
- Duqueine Team — Julien Andlauer: jonge Porsche-coureur die op onafhankelijke basis instapt in LMP2, naast Doriane Pin en Richard Verschoor, met eerdere LMP2-ervaring in de Asian Le Mans Series.
- Inter Europol — Tom Dillmann & Nick Yelloly: Dillmann verdedigt zijn LMP2-ambities na successen in IMSA en ELMS; Yelloly voegt GTP-overwinningservaring toe na optredens in IMSA’s topklasse.
- RD Limited — Romain Dumas & Tristan Vautier: Dumas keert terug met zijn eigen team en een indrukwekkend palmares (twee Le Mans-overwinningen, Pikes Peak-record); Vautier vult de line-up met ruime prototype-ervaring, vooral uit Amerika.
- AO by TF — Dane Cameron: één van de succesvolste LMP2-rijders met meerdere IMSA-titels; vorig jaar won hij de Pro-Am op Le Mans en dit jaar rijdt hij met techinvesteerder PJ Hyett en James Allen.
- AF Corse — Matthieu Vaxiviere: voormalig Alpine-rijder met een podium op Le Mans; nu in Pro-Am met François Perrodo en Ben Barnicoat.
- Inter Europol (2e auto) — Nico Müller: keert terug na een jaar afwezigheid, combineert ervaring uit Hypercar-programma’s met recente GT- en prototype-activiteiten.

Andere opvallende namen in LMP2 zijn Mathias Beche, Ben Hanley en Oliver Jarvis, allen met LMP1- of topklasse-achtergrond. Collectief brengen deze coureurs racetempo, strategisch inzicht en fabriekservaring naar een klasse die traditioneel talent voedt maar dit jaar ongekend veel gevestigde sterren aantrekt.

Kortom: door verschuivingen in fabrieksschema’s en de aantrekkingskracht van Le Mans is LMP2 dit jaar een hoogwaardige mix van jonge talenten en ervaren prototypers — wat de klasse zowel sportief als commercieel aantrekkelijk maakt en de strijd om klasse- en algemene posities intensifieert.