Liam Lawson: ik wist altijd al dat 2025 anders had kunnen lopen - nu zien jullie dat ook

In dit artikel:

Liam Lawson kreeg tijdens de Grand Prix van Nederland op Zandvoort onverwacht een nieuwe kans bij Red Bull. Hij verving de geblesseerde Isack Hadjar in de RB22, nadat hij was teruggehaald van zusterteam Racing Bulls. Red Bull koos voor de Nieuw-Zeelander vanwege zijn grotere Formule 1-ervaring en kennis van de nieuwe 2026-auto’s. Yuki Tsunoda nam bij Racing Bulls zijn plaats in, terwijl rookie Arvid Lindblad bij Red Bull bleef.

Voor Lawson stond er veel op het spel. Begin 2025 werd hij na slechts twee races bij Red Bull vervangen door Tsunoda, nadat hij in Australië als achttiende en in China als twintigste had gekwalificeerd. Die periode speelde zich af in een moeilijk te besturen RB21, tijdens circuits waarop hij nog niet eerder had gereden. Bovendien was China een sprintweekend, waardoor hij weinig tijd had om zich aan de auto aan te passen. Lawson vond daarom altijd dat hij vooral meer tijd nodig had, en niet dat een gebrek aan zelfvertrouwen de oorzaak was van zijn tegenvallende prestaties.

In Zandvoort bouwde hij het weekend stapsgewijs op. Hij bereikte zonder grote problemen Q3 en kwalificeerde zich met een tijd van 1.11,733 als achtste. Daarmee bleef hij slechts ongeveer een tiende achter teamgenoot Max Verstappen, terwijl Red Bull op het Nederlandse circuit snelheid tekortkwam. Lawson was 0,570 seconde langzamer dan polesitter, maar zijn optreden vormde een groot contrast met zijn eerdere Red Bull-debuut.

Volgens Lawson hielpen zowel de auto als zijn eigen ontwikkeling. De 2026-auto is voorspelbaarder en minder scherp afgesteld dan de RB21, waardoor het makkelijker is de kwalificatielimiet te vinden. Tegelijkertijd had de 24-jarige inmiddels anderhalf seizoen extra ervaring en was hij bij Racing Bulls gegroeid als coureur. Hoewel de RB22 buiten de motor volledig anders aanvoelt dan de VCARB 03, kon hij zich sneller aanpassen en beter voorbereiden.

Lawson zag zijn sterke kwalificatie dan ook als bevestiging dat zijn eerste Red Bull-periode niet representatief was. Hij zei dat hij altijd had geweten dat de uitkomst onder andere omstandigheden anders had kunnen zijn en dat zijn optreden in Zandvoort dat nu ook voor anderen zichtbaar maakte.