Lewis Hamilton: Kimi Antonelli 'verdient het om kampioen te worden'

In dit artikel:

Lewis Hamilton heeft Kimi Antonelli geprezen nu de 18-jarige Mercedes-coureur tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin al wereldkampioen Formule 1 kan worden. Antonelli staat 102 punten voor op teamgenoot George Russell en 111 punten voor op Hamilton. Bij winst, in combinatie met tegenvallende resultaten van de Britten, kan hij de titel veiligstellen.

Hamilton maakte na het seizoen 2024 plaats voor Antonelli door naar Ferrari te vertrekken. Volgens de zevenvoudig wereldkampioen was de promotie van de jonge Italiaan een juiste beslissing, gezien diens sterke prestaties in de juniorcategorieën en zijn talent, enthousiasme en professionele houding. Antonelli kende een moeizaam debuutjaar, maar heeft in 2026 een grote stap gezet: hij pakte zes polepositions en won acht van de zeventien races. Alleen in drie Grands Prix stond hij niet op het podium; in Monza won hij zelfs vanaf de negentiende startplek.

Hamilton zegt dat Antonelli geen advies nodig heeft. Hij prijst vooral diens kalmte, omgang met teamgenoten en media en vermogen om met de druk om te gaan. Ook de steun van Mercedes-teambaas Toto Wolff en het technische team heeft volgens Hamilton bijgedragen aan het succes. Hoewel een sterke omgeving belangrijk is, moet een coureur uiteindelijk zelf presteren. Antonelli heeft volgens Hamilton bewezen dat hij dat kan en gedraagt hij zich als een ‘oude ziel’ in een jong lichaam.