Leegloop bij Red Bull: welke kopstukken hebben F1-team verlaten?

In dit artikel:

Sinds de piekjaren 2022–2023 is Red Bull Racing geconfronteerd met een reeks vertrekgolven van ervaren krachten. Sommigen namen zelf ontslag voor nieuwe kansen, anderen raakten hun positie kwijt in de nasleep van interne onrust en slechtere resultaten. Hieronder de belangrijkste vertrekkers, wanneer ze gingen, waar naartoe en waarom hun vertrek opviel.

- Rob Marshall — hoofd engineer
In mei 2023 werd bekend dat Marshall, sinds 2006 bij Red Bull en een sleutelfiguur achter zowel de vroege titels (2010–2013) als de recente wederopstanding, overstapte naar McLaren om technisch directeur te worden. Zijn vertrek was het eerste grote signaal dat technisch talent het team verliet; bij McLaren speelde hij een rol in het afsluiten van succesvolle seizoenen.

- Lee Stevenson — hoofdmonteur
Stevenson, achttien jaar bij Red Bull en vanaf 2023 hoofdmonteur, kondigde in maart 2024 zijn vertrek aan. Hij vervolgde zijn loopbaan bij Sauber (dat later Audi werd) en promoveerde daar tot teammanager. Zijn vertrek illustreert dat ook operationele ervaring elders gewild is.

- Adrian Newey — chief technical officer
Newey, de invloedrijke ontwerper die Red Bull vanaf 2006 mede vormgaf en meerdere dominante auto’s ontwierp, nam in mei 2024 afscheid na een periode van toenemende interne spanningen en veranderende focus. Hij trad begin 2025 in dienst bij Aston Martin als managing technical partner en werd begin 2026 benoemd tot teambaas. Zijn vertrek, deels ingegeven door de interne machtsstrijd rond Christian Horner, was een ernstige aderlating voor Red Bulls technische staf.

- Jonathan Wheatley — sportief directeur
Wheatley werkte sinds 2006 voor Red Bull en was vanaf 2014 sportief directeur op de pitmuur. In 2024 verliet hij wegens beperkte doorgroeimogelijkheden en werd teambaas bij Sauber/Audi; die rol hield hij slechts twee races vol. Zijn vertrek leidde tot interne herstructureringen en gaf ruimte voor promoties binnen de pitstalling.

- Will Courtenay — hoofd strategie
Courtenay stond vanaf 2010 aan het hoofd van de strategieafdeling en verliet eind 2025 richting McLaren, met werkelijke aanvang van zijn nieuwe functie begin 2026 na onderhandelde vrijstelling. Het verlies van een langjarige strateeg trof de tactische kennis van het team.

- Christian Horner — CEO en teambaas
Horner leidde Red Bull sinds 2005 en bouwde het tot wereldtop, maar na beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag (waar hij later van vrijgesproken werd), een interne machtsstrijd en verslechterde prestaties, werd hij in juli 2025 aan de kant gezet. Tegelijkertijd verlieten ook hoofd marketing/commercie Oliver Hughes en communicatiedirecteur Paul Smith hun posten. Horner’s vertrek markeerde het einde van een lang leiderschap en vergrootte bestuurlijke onzekerheid.

- Helmut Marko — motorsportadviseur
Als architect van het juniorprogramma en langjarig invloedrijke bestuurder vertrok Marko kort na de seizoensfinale 2025 in Abu Dhabi. Controverses rondom zijn uitspraken (onder meer tijdens de GP van Qatar) en onenigheid over talentbeslissingen speelden naar verluidt mee. Zijn vertrek onderstreept het afkalvende oude garde-klimaat binnen Red Bull.

- Gianpiero Lambiase — race-engineer en Head of Racing
Lambiase, vanaf 2015 Verstappens race-engineer en later hoofd race-engineer en Head of Racing, werd intern al op grotere taken gezet na het vertrek van Wheatley. In april 2026 werd aangekondigd dat hij Red Bull zal verlaten zodra zijn contract in 2027 afloopt; in 2028 begint hij als Chief Racing Officer elders. Zijn vertrek betekent opnieuw verlies van directe race-engineering-expertise rondom Verstappen.

Waarom dit belangrijk is
De reeks vertrekkers valt samen met een kanteling in Red Bulls status: na onmiskenbare dominantie in 2022–2023 volgde een periode van mindere prestaties (verlies van de constructeurstitel in 2024, problemen met de RB20) en interne conflict na de Horner-affaire. Veel vertrekkers vonden onderdak bij rivaalteams (McLaren, Audi/Sauber, Aston Martin), wat de technische en operationele knowhow van Red Bull verspreidt over de concurrentie. Tegelijkertijd leidde het tot interne reorganisaties en promoties, maar de cumulatieve uitstroom van topmensen heeft de stabiliteit en continuïteit van de renstal duidelijk onder druk gezet.

Kortom: waar Red Bull ooit stabiliteit en een vaste kern van sleutelfiguren kende, is die kern de afgelopen jaren flink uitgedund — een ontwikkeling met zowel personele als competitieve consequenties voor het team.