Leclerc verwacht geen grote impact van FIA-maatregel voor GP Japan

In dit artikel:

De FIA heeft besloten het maximale terugwinnende energiebudget in een kwalificatieronde te verlagen van 9 naar 8 megajoule. De maatregel is bedoeld om het zogenoemde 'superclipping' terug te dringen, een probleem dat op Suzuka extra speelt omdat daar minder energie kan worden geoogst.

Charles Leclerc van Ferrari denkt niet dat die aanpassing de onderlinge verhoudingen ingrijpend verandert: "Ik denk niet dat het een gamechanger zal zijn." Volgens hem maakt het de rijervaring mogelijk iets aangenamer doordat er minder lift-and-coast nodig is, maar qua rondetijden verwacht hij weinig verschil.

Leclerc benadrukt dat er meer ingrepen nodig zijn om kwalificaties opnieuw te laten draaien om maximaal pushen in plaats van nauwkeurig energiebeheer. Als illustratie noemt hij een ronde tijdens de sprintkwalificatie in China waarbij een minimale lift bij bocht negen de rest van de ronde ontregelde en hem later een halve seconde kostte — een frustrerende situatie omdat het effect uitermate klein leek maar groot tijdverlies opleverde.

Sportief staat Ferrari na twee raceweekenden op twee podiums, maar het gat met Mercedes blijft volgens Leclerc substantieel. Zodra Mercedes vrije lucht heeft, komt hun snelheid duidelijker naar voren; het verschil zou enkele tienden per ronde — in eerdere races vier à vijf tienden — kunnen bedragen. Leclerc ziet de titelstrijd vooral als een doorlopende ontwikkelingsconcurrentie: Ferrari werkt aan updates die eraan komen, maar of die het verschil maken hangt ook af van wat de rivalen doen.