Leclerc over Ferrari-zorgen: 'We weten welke grens we niet moeten overschrijden'

In dit artikel:

Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton starten de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas (COTA) vanaf de vierde en vijfde plaats. Daardoor dreigt opnieuw onderling contact in de krappe eerste bocht, waar het veld bij de start samenkomt. Vorig jaar leidde die bocht tijdens de sprintrace tot een botsing tussen McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri, waarna Max Verstappen vrij baan had naar de overwinning.

Ferrari kende dit seizoen al meerdere momenten waarop Leclerc en Hamilton elkaar hinderden of punten verloren. In de Grand Prix van Italië duwde Leclerc Hamilton in de openingsronde in de grindbak. Beide auto’s konden doorrijden, maar het incident ontstond nadat Hamilton de ruimte aan de binnenkant had opgeëist en Leclerc weigerde de bocht af te staan. Volgens berichtgeving van Motorsport.com sprak teambaas Frederic Vasseur de coureurs daarna afzonderlijk om de spanningen te verminderen. Ook in Singapore ontstond frustratie toen Hamilton een pitstopinstructie tijdens een virtual safetycar-periode negeerde, omdat hij anders achter Leclerc zou zijn beland.

Leclerc zegt dat Ferrari geen specifieke afspraken heeft gemaakt voor bocht 1 in Austin. Wel weten beide coureurs volgens hem welke grens ze niet mogen overschrijden, nadat dat eerder dit jaar volgens hemzelf en Hamilton enkele keren wel gebeurde. Samenwerken zoals in Singapore, bijvoorbeeld door rivalen af te remmen, is op het snellere en opener gelegen COTA nauwelijks mogelijk. Leclerc sluit samenwerking voor het gezamenlijke kampioenschapsbelang niet uit, maar benadrukt vooral dat de Ferrari’s uit elkaars buurt moeten blijven. Zowel hij als Hamilton maakt nog kans op de titel, al zijn Leclercs kansen kleiner.