Leclerc gefrustreerd na P4 Suzuka: "Kwalificatie is een grap"

In dit artikel:

Charles Leclerc liet na de kwalificatie op Suzuka duidelijk zijn woede horen, ondanks een keurige vierde startplek voor de Grand Prix van Japan. De Monegask klaagt vooral over een structureel probleem in de huidige F1-auto’s: agressieve, aanvallende rijders worden in kwalificatie gestraft omdat de accu’s tijdens één ronde leeg kunnen lopen en er op de rechte stukken veel topsnelheid verloren gaat. “Ik kan kwalificatie niet begrijpen, het is een f**king grap!”, zei hij.

De aanleiding is een wijziging van de FIA: de maximale energieherwinning in een kwalificatieronde is teruggebracht van negen naar acht megajoule om het zogenoemde ‘super clipping’ te beperken. Leclerc erkent dat die maatregel “een stap in de juiste richting” is, maar vindt dat het kernprobleem blijft bestaan. Zijn natuurlijke stijl — snelheid meenemen door bochten en vroeg op het gas — levert nu energieverlies op en maakt risico nemen in Q3 minder lonend. Zoals hij het samenvat: in Q3 wil je risico nemen, maar kleine fouten worden nu zwaarder afgestraft.

Ferrari leek vooruitgang te hebben geboekt na een lastige vrijdag; toch ging het in Q3 opnieuw mis doordat de optimalisatie van het energiesysteem ontbrak. Leclerc merkt dat concurrenten als Mercedes en vooral McLaren op dit moment robuuster en sneller ogen in de beslissende sessie. Tijdens de snelle bochten voelde hij zich rustig, maar op de rechte stukken piekte zijn hartslag door het verlies aan snelheid.

Voor de race is de prioriteit duidelijk: bij de start terrein winnen en als leider door bocht 1 komen, omdat inhalen op Suzuka lastig is. Totdat de kwalificatieregels of het energiesysteem echt veranderen, blijft frustratie bij Ferrari en vooral bij Leclerc sluimeren; er wordt verwacht dat zowel FIA als teams vóór Miami met voorstellen komen.