Leclerc gaat in tegen kritiek: "Dit voelt niet kunstmatig aan"

In dit artikel:

De 2026-auto’s rijden dit seizoen duidelijk anders: het chassis is wendbaarder en levert minder downforce, terwijl de krachtbron bijna gelijk verdeeld is tussen verbranding en elektrische energie. Die technische verschuiving werkte direct door in de eerste twee Grands Prix (Australië en China): meer wiel-aan-wielgevechten maar ook het zogeheten ‘jojo-effect’ waarbij inhalen in langzame bochten wordt gevolgd door teruggenomen posities op de rechte stukken door verschillen in batterijgebruik.

In Shanghai viel dit patroon vaak te zien: een inhaalmanoeuvre in de haarspeld (bocht 14) kon later op het rechte stuk weer teniet worden gedaan, waarna de strijd zich voortzette. Dat batterijmanagement is precies waar kritische coureurs zoals Max Verstappen, Lando Norris, Carlos Sainz en Esteban Ocon zich aan storen — zij vinden dat de uitkomst te veel door slim energiebeheer wordt bepaald in plaats van puur rijvaardigheid. Tegelijkertijd zijn rijders uit de topteams, vooral bij Mercedes en Ferrari, positiever over de nieuwe balans tussen elektrisch en verbrandingsvermogen.

Charles Leclerc staat duidelijk in die laatste groep en zegt dat hij “ervan geniet”; vanuit de cockpit voelt het volgens hem niet kunstmatig, al kunnen fouten in batterijgebruik wel leiden tot onnatuurlijke snelheidsverschillen. Hij beschrijft het duel met teamgenoot Lewis Hamilton en George Russell als hard maar eerlijk, met veel tactiek rond energie-inzet. Hoewel Leclerc net het podium miste, vertrok hij uit China met een goed gevoel over de race.

Wel ziet Leclerc verbeterpunten voor de kwalificatie: de nieuwe auto’s belonen naar zijn mening minder rijderaspiraties aan de limiet en missen daardoor deels het traditionele Formule 1-gevoel. Hij verwacht dat de FIA hieraan werkt om de kwalificatie aantrekkelijker te maken.