Leclerc: Ferrari mist vermogen, zelfs ten opzichte van Red Bull-Ford

In dit artikel:

Aan het begin van het 2026-seizoen vochten Ferrari en Mercedes direct om de winst, waarbij Ferrari in de openingsfasen vaak beter wegkwam maar Mercedes in de loop van races – onder andere in Melbourne, Shanghai en Suzuka – de overhand kreeg. Voor Miami introduceerde Ferrari updates die slechts beperkte vooruitgang brachten, terwijl McLaren met een eigen pakket een duidelijke stap zet en daarmee inmiddels de grootste uitdager van Mercedes lijkt te zijn. Red Bull toonde in de wintertests veel hoopgevendheid, maar verloor in de eerste races terrein als de afstelling niet perfect was; in Miami leek dat beter onder controle, naast hun upgrades.

Charles Leclerc zei in Montreal dat Ferrari hoopt te profiteren van het door de FIA ingevoerde ADUO-systeem, dat motorfabrikanten extra ontwikkelingsruimte kan geven wanneer ze concurrenten achter zich laten. Honda wordt genoemd als een van de achterblijvers die mogelijk in aanmerking komt; na de Grand Prix van Canada wordt pas definitief duidelijk welke merken toegang krijgen tot ADUO. Leclerc verwacht dat Ferrari erbij zal zitten en erkent het grote voordeel van Mercedes: "Ik denk dat het heel moeilijk wordt om Mercedes bij te halen."

Leclerc benadrukt dat ontwikkeling nu belangrijker is dan ooit: wekelijkse fabriekswerkzaamheden leveren grotere performancewinst op dan vroeger. Tegelijkertijd wijst hij erop dat veel verschillen niet alleen door nieuwe onderdelen ontstaan, maar ook door optimalisatie en het leren omgaan met de extreem complexe nieuwe generatie auto's. Volledige optimalisatie is volgens hem onwaarschijnlijk, mede door variaties in coureursrijstijl. Kortom: extra ontwikkelingsruimte via ADUO kan het gat verkleinen, maar of het genoeg is om Mercedes volledig te bedreigen, blijft onzeker en hangt af van de omvang van die vrijheden en het vermogen van teams om hun auto's optimaal af te stellen.