Langverwachte F1-upgrade Williams werkt in Baku, maar was Q3 'boven verwachting'?

In dit artikel:

Williams introduceerde tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe een nieuw chassis dat de zware 2026-auto lichter en sneller maakt. Dat leverde direct de beste kwalificatieprestatie van het seizoen op: Carlos Sainz bereikte voor het eerst Q3 en kwalificeerde zich als negende, terwijl Alex Albon dertiende werd. Sainz kreeg later wel een gridstraf van vijf plaatsen.

Volgens Sainz kwam de sterke prestatie deels door de karakteristieken van het stratencircuit, de uitgevoerde bandenstrategie en zijn foutloze kwalificatieronden. De auto voelt volgens hem niet wezenlijk beter aan, maar is door het lagere gewicht en iets meer neerwaartse druk wel sneller. Onderliggende balansproblemen zijn nog altijd aanwezig en kunnen pas met een volledig nieuw ontwerp worden opgelost.

Ook Albon benadrukte dat Williams in Bakoe vooral profiteerde van een circuit dat de auto goed ligt. Hij verwacht dat de Grand Prix van Maleisië, met langere en snellere bochten, duidelijker maakt hoeveel de upgrade werkelijk heeft opgeleverd. Beide coureurs rekenen daar mogelijk op een terugval. Albon noemt het nieuwe chassis desondanks een belangrijke basis: toekomstige verbeteringen kunnen zich daardoor meer op aerodynamica richten in plaats van tegelijk gewicht en aero te moeten aanpakken. Williams, dat sinds Monaco geen punten meer scoorde, hoopt zo op geschikte circuits weer met het middenveld te kunnen vechten en de ontwikkeling van de auto voor 2027 beter voor te bereiden.