Lance Stroll maakt verrassende uitstap naar GT3-racerij

In dit artikel:

De inschrijflijst voor de GT World Challenge Europe-opener op Circuit Paul Ricard (11–12 april) bevat een opvallende naam: Formule 1-coureur Lance Stroll. De 27-jarige Canadees, normaal actief voor Aston Martin in de F1, maakt daarmee zijn debuut in een GT3-wagen tijdens de zesuurwedstrijd van de enduranceronde op zondag. Stroll bestuurt een Aston Martin Vantage GT3 van Comtoyou Racing en deelt de auto met ex‑Manor-F1-coureur Roberto Merhi en Formule‑3-winnaar Mari Boya.

Stroll heeft wel al sportwagenervaring, maar alleen met prototypes: twee deelnames aan de 24 Uur van Daytona (onder meer in een Riley DP en later een Oreca 07 met Jackie Chan DC Racing). Paul Ricard wordt zijn eerste optreden in een GT3‑auto, een klasse die in de afgelopen jaren sterk is gegroeid onder regie van Stéphane Ratel en de FIA; van het GT3-platform zijn inmiddels meer dan duizend exemplaren gebouwd.

De deelname van Stroll ligt in een bredere trend waarbij F1‑rijders vaker uitstapjes naar sportwagenraces maken. Max Verstappen is daar een recent voorbeeld: hij verscheen vorig jaar steeds vaker in GT‑evenementen (Nürburgring Langstrecken‑Serie) en staat dit seizoen voor het eerst op de startlijst van de 24 Uur van de Nürburgring. Verstappen reed eerder in zowel een Ferrari 296 GT3 als een Mercedes‑AMG GT3 en heeft meerdere malen getest met de Aston Martin Vantage GT3 — dezelfde type auto die Stroll komend weekend inzet. De combinatie van een tijdelijke F1‑pauze en de aantrekkingskracht van GT3‑races verklaart deels deze cross‑discipline beweging.