Kyle Kirkwood bekroont beste IndyCar-seizoen uit carrière met tweede plaats op Laguna Seca

In dit artikel:

Kyle Kirkwood sloot het IndyCar-seizoen van 2026 af met een tweede plaats op WeatherTech Raceway Laguna Seca. De 27-jarige coureur van Andretti Global startte als zesde en finishte achter winnaar Scott McLaughlin van Team Penske. Daarmee stelde hij de tweede plaats in het kampioenschap veilig, de beste eindklassering uit zijn loopbaan.

Kirkwood behaalde met zijn #27 Andretti Honda 545 punten, 86 minder dan kampioen Alex Palou van Chip Ganassi Racing. Hij won dit seizoen twee races, stond zes keer op het podium, eindigde tien keer in de top vijf en vijftien keer in de top tien, en pakte één poleposition. In de finale koos hij bewust voor een voorzichtige strategie om de banden te sparen en zijn positie in het kampioenschap te beschermen, in plaats van McLaughlin vol aan te vallen.

Volgens Kirkwood laat de sterke slotfase zien dat Andretti Global als organisatie vooruitgang heeft geboekt. Ook teamgenoten Will Power en Marcus Ericsson werden aan het einde van het seizoen competitiever, waardoor alle drie de auto’s vaker vooraan reden. Voor 2027 wil Kirkwood vooral zichzelf verbeteren en tijd winnen op specifieke circuits. De Indy 500 is daarbij een belangrijk aandachtspunt, naast de korte ovals en enkele stratencircuits. Volgens hem zullen juist die kleine verbeteringen beslissen of Andretti de strijd om de titel met Palou kan aangaan.