KTM vervangt Maverick Viñales met Espargaró voor Britse GP

In dit artikel:

Maverick Viñales mist van 7 tot en met 9 augustus de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone. De Tech3 KTM-coureur herstelt nog altijd van een schouderblessure die hij in juli 2025 op de Sachsenring opliep. Recent medisch onderzoek bracht naast de inmiddels genezen schade aan de supraspinatus ook een kleine scheur in de infraspinatus aan het licht. Daardoor heeft Viñales nog steeds onvoldoende kracht in zijn linkerarm en is onduidelijk wanneer, of zelfs of, hij dit seizoen terugkeert op de KTM RC16.

KTM nam de beslissing na overleg tijdens de zomerstop en een bezoek aan het Red Bull Athlete Performance Centre. Pol Espargaró, die eind 2023 stopte als vaste MotoGP-coureur en vorig jaar al enkele races inviel voor Viñales, neemt zijn plaats over. Het wordt zijn eerste Grand Prix van 2026. Er waren berichten dat Espargaró mogelijk de rest van het seizoen zou rijden, maar KTM heeft dat nog niet bevestigd.

De blessure heeft Viñales’ prestaties dit seizoen sterk beperkt: hij kwam nog niet verder dan de elfde plaats. Een extra operatie in april bracht onvoldoende verbetering. De 31-jarige Spanjaard zei bovendien dat zijn kansen om in 2027 nog op de MotoGP-grid te staan vrijwel zijn verdwenen. Zijn relatie met KTM staat daarnaast onder druk door herhaalde kritiek op de manier waarop de fabrikant zijn contract heeft behandeld.