KTM overweegt Viñales per direct van de motor te halen

In dit artikel:

Maverick Viñales dreigt zijn plaats bij KTM Tech3 kwijt te raken in de tweede helft van het MotoGP-seizoen 2026. KTM onderzoekt hoe de Spanjaard snel en zonder grote imagoschade of financiële gevolgen kan worden vervangen. Voor de Grand Prix van Groot-Brittannië, die komend weekend wordt verreden, heeft de constructeur Pol Espargaró opgeroepen. Die tijdelijke invalbeurt kan worden verlengd tot het einde van het seizoen.

Aanleiding is niet alleen Viñales’ aanhoudende linkerschouderblessure, die hij opliep bij een crash op de Sachsenring in juli vorig jaar. Vooral de sterk verslechterde relatie met Guenther Steiner, de nieuwe CEO van Tech3, heeft de situatie doen escaleren. Viñales tekende oorspronkelijk voor 2025 en 2026 bij het Franse team, maar had een rechtstreeks fabriekscontract met KTM. Na zijn sterke start in 2025 werd hem bovendien een promotie naar het fabrieksteam in het vooruitzicht gesteld.

Die belofte lijkt van tafel nu KTM Alex Márquez en Fabio Di Giannantonio heeft vastgelegd voor het fabrieksteam. Viñales verwijt KTM dat het onduidelijkheid heeft laten voortbestaan en zegt dat een eerder ondertekend contract later ongeldig werd verklaard. Steiner liet ondertussen weten geen mensen met een belast verleden binnen de KTM-groep te willen behouden, een opmerking die ook gevolgen lijkt te hebben voor Brad Binder.

Sportief directeur Pit Beirer hield zich aanvankelijk op de vlakte en verwees naar de zomerstop voor een beslissing over 2027. Inmiddels lijken Luca Marini en Senna Agius de nieuwe Tech3-rijders voor dat seizoen te worden. KTM wil een verdere publieke ruzie tijdens de resterende elf Grands Prix voorkomen en zoekt daarom naar een juridisch en financieel haalbare manier om Viñales uit de bezetting te halen.