KTM bemoedigd na eerste testdag: "Zwakke punten voor het eerst aangepakt"

In dit artikel:

KTM heeft deze winter een agressieve ontwikkelingsslag gemaakt en kon dankzij meer stabiliteit op het hoofdkantoor in Mattighofen grootschalige wijzigingen doorvoeren aan de RC16. Op dinsdag testten de vier fabrieksrijders op het Sepang International Circuit het prototype voor 2026, een week na een shakedown door testcoureurs Pol Espargaró en Dani Pedrosa. Op de daglijst eindigde KTM als de op één na snelste fabrikant; Tech3-rijder Maverick Viñales werd derde achter Ducati-coureurs Marc Márquez en Fabio Di Giannantonio.

Viñales reed grotendeels met hetzelfde chassis als tijdens de Valencia-test, maar concentreerde zich op een nieuwe achterbrug en aangepaste aerodynamica. Hij prees KTM omdat meerdere langdurige zwakke punten van de RC16 eindelijk worden aangepakt, en zei dat de motor “heel goed” aanvoelde. Viñales testte ook verschillende bandentypes en merkt dat de softbanden hem een grote sprong in het klassement gaven. De komende dagen staat een nieuw chassis op de planning om te bepalen welke oplossingen echt werken.

Pedro Acosta kon in de middag geen snelle tijd neerzetten en eindigde in het gecombineerde klassement als vijftiende, maar was positief over het nieuwe 2026-chassis. Hij zegt dat het chassis veelbelovend is en hem meer ruimte zal geven om zich op aerodynamische ontwikkeling te richten. Acosta erkent dat bandenslijtage vorig seizoen een groot probleem was en dat het nog te vroeg is om te concluderen of dat volledig opgelost is, maar zijn rondes op één set banden lieten “best oké” raceritme zien.

Achtergrond: KTM begon 2025 tijdens een ingrijpende herstructurering, wat de RC16-ontwikkeling beperkte. Nu die situatie veranderd is, heeft de fabriek sneller en doelgerichter feedback omgezet in concrete updates. Zowel Viñales als Acosta merken op dat de fabrikant precies levert waar om gevraagd is, maar benadrukken dat verdere afstemming — vooral rond aerodynamica en bandengebruik — nog nodig is.