Komatsu over F1-test Grosjean: "Niemand wilde dat Bahrein zijn laatste keer zou zijn"

In dit artikel:

In 2020 eindigde Romain Grosjeans Formule 1-loopbaan abrupt toen zijn Haas in Bahrein na een touché in de vangrail belandde en in brand vloog; de halo redde hem en hij liep alleen brandwonden aan zijn handen op, waardoor hij de laatste twee races miste en geen afscheid kon nemen van het team. Vijf jaar later gaven Haas en Grosjean elkaar alsnog die afronding: in september mocht hij één keer terug achter het stuur van een F1-wagen tijdens een test op Mugello.

Haas-teambaas Ayao Komatsu legt uit dat het plan al langer speelde, maar pas mogelijk werd doordat het team dit jaar een TPC-/heritage-auto heeft waarmee oudere bolides veilig getest kunnen worden. Er werd snel contact gezocht met Grosjean en Mugello, een favoriet van beiden, bleek in de agenda te passen. Het weer dwarsboomde het plan deels — het regende tijdens de test — maar dat deed niets af aan de feestelijke sfeer; Grosjean reed meteen goed tempo en straalde volgens aanwezigen.

Haas maakte er een brede familiedag van voor medewerkers en hun gezinnen, met bijna vijfhonderd aanwezigen uit Maranello (op anderhalf uur rijden). Ook de huidige rijders, Esteban Ocon en Oliver Bearman, waren erbij — zij hadden de dag ervoor met een mule car getest en bleven speciaal langer. Ocon noemde het initiatief een bewijs van de hechte cultuur binnen het team; Bearman benadrukte hoe prettig het was om Grosjean weer te zien en wees op de luid ontvangen staande ovatie toen hij de pits inreed, ook afkomstig van mensen van Pirelli.

Kortom: de test op Mugello bood Grosjean een waardig F1-afscheid, gaf het team een emotioneel moment van saamhorigheid en toonde hoe de heritage-infrastructuur dergelijke bijzondere gelegenheden mogelijk maakt.