Komatsu herbeleeft vuurcrash Grosjean: "Onmogelijk dat hij nog leefde"

In dit artikel:

Ayao Komatsu, tegenwoordig teambaas van Haas F1, zegt nog steeds moeite te hebben met het besef dat zijn oud-coureur en vriend Romain Grosjean de vreselijke vuurcrash tijdens de Bahrain Grand Prix van 2020 heeft overleefd. Komatsu werkte met Grosjean samen bij Lotus en verhuisde in 2016 met hem naar het Amerikaanse Haas-team, waar hij destijds trackside engineering director was.

In een gesprek voor de High Performance Podcast beschrijft Komatsu hoe hij aanvankelijk niet eens wist dat het Grosjean was en meteen vreesde voor het ergste. Het duurde bijna een halve minuut voordat Grosjean zich uit de brandende auto wist te bevrijden; die momenten voelden voor Komatsu als een eeuwigheid. Een race-engineer via de intercom bevestigde later dat Grosjean uit de bol was, waarna Komatsu zich naar het medische centrum haastte. Hij zag Grosjean nog even voordat deze per helikopter werd weggevoerd en kreeg van hem twee keer een duim omhoog — het eerste zekere teken dat hij leefde.

Komatsu herinnert zich ook de verschrikkelijke geur bij het bergen van de VF-20, die na contact met Daniil Kvyat in tweeën brak en nu in de Formula 1 Exhibition te zien is. Bij inspectie bleek onder meer dat Grosjeans raceschoen vastzat achter een pedaal omdat zijn linkervoet geklemd zat; hij verloor de schoen toen hij zich los wist te werken. De coureur liep brandwonden aan zijn handen op en de inslag was berekend op 67G, maar hij kon uiteindelijk zelf weglopen uit het wrak. Tegenwoordig is Grosjean actief als reservecoureur bij Prema Racing in de IndyCar-serie.