Koerswijziging bij Mercedes F1 na kritiek van Wolff op Antonelli?
In dit artikel:
Andrea Kimi Antonelli (19), Mercedes-junior en rookie in de Formule 1, ligt na zijn thuisrace in Monza onder toenemende druk. Nadat Jacques Villeneuve en Nico Rosberg al vraagtekens plaatsten bij zijn geschiktheid, uitte ook Mercedes-teambaas Toto Wolff harde kritiek: Antonelli maakte volgens hem "te veel fouten" en zijn optreden in Monza was "teleurstellend". Dat is opvallend omdat Wolff hem tot nu toe vaak publiekelijk heeft beschermd.
Op snelheid valt er weinig af te dingen: sinds Mercedes terugging naar de vorige ophangingsspecificatie haalt Antonelli meer uit de auto en in de kwalificatie in Monza stond hij slechts 0,043 seconden achter teamgenoot George Russell. De race toonde echter waarom Russell als betrouwbaarder geldt. Antonelli verloor bij de start meerdere plaatsen (van P6 naar P10), worstelde met de koppeling en wielspin, en verklaarde zelf dat die fout zijn race meteen verpestte. Later kreeg hij een straf van vijf seconden en een strafpunt omdat hij Alexander Albon op hoge snelheid naar buiten dreef bij Curva Grande, een manoeuvre waarvan de stewards zeiden dat die mogelijk gevaarlijk was. Wolff noemde die verdediging "onnodig".
De cijfers illusteren het grote gat tussen de twee: in kwalificaties staat de balans nu 2–17 in het voordeel van Russell, en in races 0–19 (inclusief sprintraces). Wolff benadrukt tegelijk dat hij vertrouwen houdt in Antonelli's toekomst: hij ziet alle ingrediënten voor succes — talent, aanleg en racenatuur — maar zegt dat er iets blokkeert. Daarom wil hij met de coureur werken aan zijn mentale instelling, zodat eerdere fouten geen "bagage" vormen die volgende sessies beïnvloedt. Wolff adviseert vooral meer consistente, cleane weekenden; een kans daarvoor ziet hij in de komende GP van Baku, een circuit dat Antonelli goed kent.
Antonelli zelf haalt ook positieve punten aan: de kwalificatie was een stap vooruit. Maar het afgelopen jaar, inclusief een crash in Monza bij de Alboreto-bocht die hem destijds juist zijn eerste Formule 1-contract bezorgde, laat zien dat fouten tot nu toe weinig consequenties hadden — iets dat nu verandert doordat kleine misstappen direct race-uitkomsten en reputatie beïnvloeden. Wolff blijft geloven dat de jonge Italiaan "héél, héél goed" kan worden, mits de mentale ballast afvalt en hij vaker een foutloos weekend neerzet.