Kimi Antonelli mikt op agressieve undercut in F1-race van Maleisië

In dit artikel:

Kimi Antonelli start de Grand Prix van Bahrein vanaf de derde plaats, nadat Isack Hadjar door een gridstraf van vijf plaatsen terugviel. De Mercedes-coureur leek na een sterke derde vrije training kansrijk, maar verloor in de kwalificatie terrein door een gebrek aan snelheid op de rechte stukken, problemen met de banden en een fout bij de track limits. Max Verstappen was uiteindelijk een halve seconde sneller. Teamgenoot George Russell kwalificeerde zich als achtste, maar schuift door de straf van Hadjar op naar de zevende plek.

Antonelli denkt dat Mercedes zonder zijn fout waarschijnlijk als tweede of derde was geëindigd, al was Verstappen volgens hem te snel voor de poleposition. Het nieuwe pakket van zeven upgrades, dat Mercedes op Sepang introduceerde, is bovendien nog moeilijk te beoordelen. Door het zeer ruwe asfalt en de hoge temperaturen slijten de banden snel en vallen ze buiten hun optimale werkvenster, waardoor de coureurs weinig grip hebben.

Voor de race verwacht Antonelli dat strategie doorslaggevend wordt. Het grote verschil tussen nieuwe en gebruikte banden maakt de undercut – vroeg nieuwe banden halen om een concurrent bij diens pitstop voorbij te gaan – bijzonder krachtig. Mercedes overweegt daarom agressief te reageren, al blijft onzeker of één, twee of drie pitstops nodig zijn. Verkeer, bandenslijtage en de extreme hitte kunnen daarbij bepalend worden.