'Kimi Antonelli is nog geen Ayrton Senna, maar misschien wel een Senninha' - Toto Wolff

In dit artikel:

Kimi Antonelli wordt dit seizoen geregeld vergeleken met de Braziliaanse Formule 1-legende Ayrton Senna. De 19-jarige Mercedes-coureur won vroeg in het jaar vijf Grands Prix op rij, een prestatie die maar weinig coureurs hebben geleverd. Zijn vijfde zege, een dominante Grand Chelem in Monaco, versterkte de vergelijking, omdat Senna daar jarenlang uitblonk en nog altijd records houdt voor poles en overwinningen.

Mercedes-teambaas Toto Wolff probeert die beeldvorming echter af te remmen. Volgens hem leggen vergelijkingen met Senna, een drievoudig wereldkampioen en een van de grootste figuren uit de sport, veel te veel druk op een jonge coureur die nog geen kampioenschap had gewonnen. Wolff benadrukte dat Antonelli zijn eigen identiteit moet ontwikkelen: “Kimi is Kimi, Senna was Senna.”

Antonelli stelde later tijdens de Grand Prix van Mexico de wereldtitel veilig. Voor de race in São Paulo bezocht hij de familie Senna en reed hij op Interlagos met een gele helm die deed denken aan die van de legende. De familie omarmde hem en zei voor het eerst iets van een tweede ‘Senninha’ te herkennen, al vindt Wolff dat Antonelli die ontwikkeling rustig moet doormaken voordat hij met Senna wordt vergeleken.

Wolff sprak daarnaast over zijn eigen positie in de Formule 1. Mercedes evenaarde met zijn negende constructeurstitel het recordaantal van Williams. Daarmee komt Wolff, gerekend naar gecombineerde titels voor coureurs en constructeurs, op hetzelfde totaal als voormalig McLaren-teambaas Ron Dennis. Toch zegt hij zichzelf niet te kunnen meten met Dennis of Frank Williams, die volgens hem tot de reuzen van de sport behoren.