Kimi Antonelli geeft toe dat hij in zijn rookieseizoen aan zichzelf twijfelde

In dit artikel:

Kimi Antonelli werd afgelopen weekend in Mexico de jongste Formule 1-wereldkampioen ooit. Met nog vier races te gaan konden zijn naaste concurrenten hem niet meer achterhalen. De Italiaan bezorgde Mercedes bovendien de eerste rijderstitel sinds 2020, nadat hij bij het team de naar Ferrari vertrokken zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton had vervangen.

Zijn debuutseizoen verliep echter veel moeizamer dan zijn huidige succes doet vermoeden. Antonelli stapte op 18-jarige leeftijd direct in bij Mercedes en stond daardoor voortdurend in de schijnwerpers. Hoewel hij enkele sterke races reed, kende hij ook een lange moeilijke periode. Dat leidde tot vragen of Mercedes hem niet te vroeg had gepromoveerd. In gesprek met voormalig F1-coureur Anthony Davidson gaf Antonelli toe dat hij in die fase regelmatig aan zichzelf twijfelde.

Volgens Antonelli hebben juist die tegenslagen hem sneller volwassen en beter gemaakt. Hij is Mercedes dankbaar dat het team hem ondanks tegenvallende prestaties bleef steunen en hem niet anders ging behandelen. Die steun gaf hem het vertrouwen om de moeilijke periode te doorstaan.

De ervaringen leerden hem bovendien zichzelf te blijven binnen het team. Daardoor kon hij met meer plezier en focus werken, wat volgens Antonelli een belangrijke basis vormde voor zijn dominante kampioensjaar.