Kan McLaren zijn zwakte in F1 Grand Prix van Las Vegas overwinnen?
In dit artikel:
McLaren maakte zich zorgen over zijn prestaties in Las Vegas na de teleurstellende race vorig seizoen, toen Lando Norris en Oscar Piastri als zesde en zevende finishten, respectievelijk 43 en 51 seconden achter winnaar George Russell. In de kwalificatie zaten ze al ruim zeven tienden tekort ten opzichte van de snelsten. Op het stratencircuit had de MCL39 moeite omdat het low-downforce-ontwerp inefficiënt bleek en de banden door de koude woestijnomstandigheden slecht werkten: veel graining in de race en lastig gedrag in de kwalificatie. Pogingen om de achtervleugel lichter te maken kostten te veel aerodynamische efficiëntie, en afstelwijzigingen om graining en onderstuur te beperken leverden extra problemen op.
Teambaas Andrea Stella zegt dat het team naar aanleiding van die ervaring maatregelen heeft genomen op het vlak van bandenmanagement, aerodynamica en afstelling, maar ze weten pas in Las Vegas of die ingrepen genoeg zijn. De karakteristieken van het circuit — weinig lange, snelle bochten en koude omstandigheden — spelen McLaren doorgaans niet in de kaart en beperken de voordelen van hun koelsysteem en andere sterke punten. Tegelijk wordt verwacht dat Mercedes en Ferrari daar weer sterk voor de dag komen; ook Max Verstappen was vorig jaar duidelijk sneller.
Kampioenschapsleider Norris blijft realistisch: hij erkent dat Las Vegas vorig jaar hun zwakste optreden was en waarschuwt dat de concurrentie er weer sterk kan zijn, al gelooft hij dat McLaren verbeteringen heeft doorgevoerd.