Italië en Formule 1 feliciteren Antonelli met eerste Grand Prix-zege

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli won zondag overtuigend de Grand Prix van China voor Mercedes en werd daarmee de op één na jongste Formule 1-winnaar ooit, achter Max Verstappen. Een dag eerder had hij al geschiedenis geschreven als de jongste polesitter in de koningsklasse. In Italië barstte de pers los met superlatieven: kranten als La Gazzetta dello Sport en Corriere dello Sport plaatsten grote koppen en de sportwereld vierde mee.

Tennisser Yannick Sinner droeg zijn zege in Indian Wells expliciet op aan Antonelli; hij schreef 'Grande Kimi' op de cameralens en noemde het een bijzondere dag voor Italië. Oud-coureur Giancarlo Fisichella wees erop dat Antonelli de eerste Italiaan is die een Grand Prix wint sinds Fisichella zelf in maart 2006 in Maleisië triomfeerde — een droogte van 7.302 dagen. Ook Riccardo Patrese en anderen uit het verleden feliciteerden de jonge rijder.

Giovanni Minardi, die Antonelli lange tijd managerde, zegt dat de coureur iets bijzonders heeft en hoopt dat zijn zege een keerpunt wordt voor de Italiaanse autosport; dat het enthousiasme kan terugbrengen in zowel de Formule 1 als de lagere klassen. MotoGP-rijder Marco Bezzecchi deelde een emotionele video van Antonelli en omschreef het moment als uniek.

Daarnaast stroomden felicitaties uit de Formule 1-paddock binnen, onder meer van Max Verstappen en ook bij Ferrari leeft trots over de landgenoot. Met zijn overwinning is Antonelli de zestiende Italiaan die een Grand Prix wint en de 116e coureur in totaal die een Formule 1-race op zijn naam schrijft.