Isack Hadjar vs. Yuki Tsunoda: wie verdient het tweede Red Bull-stoeltje?
In dit artikel:
Isack Hadjar heeft zich na zijn podium in Zandvoort duidelijk naar voren geschoven als de favoriet voor het tweede Red Bull‑stoeltje naast Max Verstappen in 2026. De 20‑jarige Fransman, vorig jaar tweede in Formule 2, maakte indruk bij Racing Bulls met een podium vanaf P4 en staat na Zandvoort tiende in het rijdersklassement. Zijn optreden dempt eerdere twijfels over zijn gereedheid voor de Formule 1: waar hij zichzelf nog onzeker noemde wegens gebrek aan F1‑testkilometers, laat hij nu meer volwassenheid, consistentie en een voorbeeldige werkethiek zien — ook na een rommelig debuut in Melbourne en eerdere felle radiouitbarstingen in lagere klassen.
Hadjar kwam in beeld bij Red Bull nadat Sergio Pérez werd ontheven en het team eerst met Liam Lawson en later met Yuki Tsunoda experimenteerde. Lawson werd na twee moeilijke weekenden teruggezet naar Racing Bulls; een terugkeer naar het topteam lijkt voorlopig onwaarschijnlijk. Tsunoda, die sinds Japan in de RB21 rijdt, heeft in totaal bescheiden resultaten geboekt en staat 19e in het kampioenschap, maar is niet zonder verdiensten: eerder bij Racing Bulls groeide hij uit tot de facto teamleider en hij liet ook sterke uitslagen zien zoals een vijfde startplek in Australië en zesde in de sprintrace in China.
Vergelijkingen tussen Tsunoda en mogelijke vervangers zijn lastig. De RB21 blijkt een veeleisende, lastig afstelbare auto die vrijwel alleen door Verstappen optimaal beheerst lijkt te worden; wie zich daarin het beste ontwikkelt, valt niet eenvoudig te voorspellen. Bovendien brengt de technische omwenteling van 2026 — inclusief Red Bulls eigen motor en nieuwe reglementen die de ground‑effect‑auto veranderen — kansen om de auto bestuurbaarer te maken, wat de speelruimte voor een tweede coureur kan vergroten. Of dat in het voordeel van Tsunoda of juist Hadjar uitpakt, zal pas later duidelijk zijn.
Binnen Red Bull bestaan tegenovergestelde belangen: enerzijds is er de drang om jong talent snel te promoveren (Marko noemde Hadjar expliciet: "Isack is anders dan de anderen"), anderzijds is er de wens om talent niet voortijdig op te branden. Voormalig teambaas Franz Tost hield vast aan het idee dat rijders drie jaar nodig hebben om volwassen te worden — een principe dat vandaag nog relevant is. Stabiliteit in de line‑up kan bovendien waardevol blijken na jaren van wisselingen.
Een extra drukmiddel is de opkomst van Arvid Lindblad, die binnen de Red Bull‑piramide hoog aangeschreven staat en in aanmerking komt voor een F1‑zitje zodra er vervanging plaatsvindt. Red Bull heeft contractcontrole en kan rijders strategisch doorschuiven; volgens teamadviseur Helmut Marko en teambaas Laurent Mekies wordt er rond de Grand Prix van Mexico (oktober) een beslissing verwacht. Mekies benadrukt dat men de tijd neemt om rationeel te kiezen en de coureurs niet onnodig vroeg in onzekerheid te laten.
Kortom: Hadjar is na Zandvoort de favoriet geworden door snelle opmars en consistentie, maar Tsunoda heeft nog tijd en historische vooruitgang aan zijn kant. De uiteindelijke keuze zal afhangen van de resterende races, de ontwikkeling van de auto richting 2026 en de afweging tussen onmiddellijke prestaties en langetermijnontwikkeling.