Is een oud F1-trucje het geheim achter dominantie Aprilia in GP Thailand?
In dit artikel:
In Thailand domineerde Aprilia vrijwel het hele weekend: Marco Bezzecchi was de snelste in meerdere vrije trainingen en Q2 en won de Grand Prix overtuigend, met Pedro Acosta en Raúl Fernández ook op het podium. Fernández stond bovenaan in Q1 en de zondagse warm-up; de enige sessie waarin Aprilia niet triomfeerde was de sprintrace, die Acosta (KTM) won — Márquez werd tweede en Fernández derde, terwijl Bezzecchi vroeg crashte. Opvallend: Aprilia bracht in Buriram alle rijders door naar Q2 en alle aankomende Aprilia-coureurs finishten telkens in de top‑vijf (Martín en Ai Ogura waren in sprint en GP respectievelijk vierde en vijfde).
De prestaties onderstrepen dat de RS‑GP in handen van verschillende rijders consequent snel is geworden, een resultaat van jarenlange ontwikkeling in Noale en een forse stap vooruit het afgelopen jaar. Na een reeks upgrades eind vorig seizoen pakte Aprilia al drie van de laatste vier Grands Prix; deze winter werd de motor opnieuw aangepast: vernieuwde voorvleugels, gewijzigde zij‑fairing en extra aerodynamische onderdelen achterop vallen op. De meest ingrijpende wijziging is echter minder zichtbaar: een F‑duct-achtig systeem dat de luchtweerstand op rechte stukken verlaagt.
Het systeem werkt via verborgen kanalen in de bovenste bevestigingspunten van de voorvleugels. Lucht wordt naar openingen naast de brandstoftank geleid; op de rechte stukken leggen de rijders hun armen over die openingen, waardoor de luchtstroom wordt omgeleid naar koelsleuven in de zijkant van de kuip. Daardoor wordt warme radiatorlucht naar binnen gebracht in plaats van over de achtervleugel gestuurd, en vermindert de weerstand — met een topsnelheidswinst van enkele km/u tot gevolg. Het concept doet denken aan de F‑duct die McLaren rond 2010 in de Formule 1 introduceerde, vóór de komst van DRS.
De cijfers uit Buriram leveren praktisch bewijs: waar Fernández vorig jaar als enige Aprilia‑rijder boven de 340 km/u uitkwam (341,7 km/u), bereikten Martín en Bezzecchi nu circa 345 km/u, Ogura 343,9 km/u. Aprilia‑CEO Massimo Rivola merkte op dat veel fotografen en journalisten aandachtig naar de machine keken en verwacht dat concurrenten meekijken. Over de toelaatbaarheid zei hij kort: "Het is helemaal legaal." Rivola daagde anderen impliciet uit om zich met het systeem bezig te houden in plaats van aan andere zaken te werken.
Kortom: de combinatie van continue ontwikkeling en een slim, relatief onzichtbaar aerodynamicahack geeft Aprilia in Thailand duidelijke snelheid- en prestatiewinst, en kan de verhoudingen in MotoGP verder beïnvloeden als concurrenten geen tegenreactie vinden.