Interview: Wat moet er gebeuren om Ford langdurig met Red Bull in F1 te houden?
In dit artikel:
Voor het Formule 1-seizoen 2026 staat een grote omwenteling gepland met nieuwe motor- en chassisregels, wat vooral belangrijk is voor Red Bull Racing. Vanaf dat jaar neemt Red Bull het motorproject zelf in handen via Red Bull Powertrains-Ford, na het afscheid van Honda als motorleverancier. Mark Rushbrook, Global Director van Ford Performance, benadrukt dat hoewel veel mijlpalen behaald zijn, het vrijwel onmogelijk is om alles tegelijk te realiseren.
Er bestaan twee grote zorgen rondom de nieuwe regels: het risico op onbalans en dominantie van sommige fabrikanten en de vraag of de technische aanpassingen (zoals actieve aerodynamica en meer elektrisch vermogen) spannende races opleveren. Achter de schermen wordt gesproken over concessies om eventuele grote verschillen tussen motoren te beperken, vergelijkbaar met de aanpak na Mercedes’ dominantie vanaf 2014. Hierbij gaat het vooral om uitbreiding van testtijd en meer budgetruimte voor motorontwikkeling. Hoe snel deze maatregelen effect hebben, blijft echter onzeker.
Christian Horner van Red Bull waarschuwt rond de Grand Prix van Bahrein voor te veel ‘lift-and-coast’-rijstijl door energiebeheer, wat de races minder aantrekkelijk zou maken. Ford bevestigt dat dit onderwerp besproken wordt en dat men op zoek is naar een balans tussen fair racen en technische ontwikkeling, met als gezamenlijk doelombewarende spannende wedstrijden te garanderen. De mogelijkheid om het 2026-reglement af te schaffen is definitief van tafel, ondanks enige onrust toen die optie kort werd genoemd.
Verder wordt al vooruitgekeken naar de motor van de langere termijn, vanaf 2031. Er leeft discussie over een mogelijke V8- of V10-motor op duurzame brandstoffen, waarbij een elektrische component volgens de FIA verplicht blijft. Elektrificatie is ook voor Ford cruciaal en motiveert hun deelname; het brengt technologieën die voor straatauto’s relevant zijn. Welke motorconfiguratie precies zal passen, is nog onduidelijk wegens de vele technische variabelen, waaronder de mate van elektrificatie en het al dan niet toepassen van een turbomotor.
Ford’s commitment aan Red Bull geldt nu voor de nieuwe cyclus vanaf 2026, met investeringen die vooral op de lange termijn gericht zijn. Voor de periode na 2031 hangt veel af van toekomstige reglementen en de koers die de Formule 1 als geheel kiest. Rushbrook benadrukt het belang van samenwerking tussen fabrikanten en andere stakeholders om de sport gezond en competitief te houden: op de baan harde strijd, maar ernaast gezamenlijk zoeken naar de beste toekomst voor de Formule 1.